Pesquisadores identificam meteorito marciano de 4,1 bilhões de anos encontrado no Mali

Um meteorito descoberto no Deserto do Saara, no Mali, foi identificado como uma das rochas marcianas mais antigas já encontradas na Terra. A rocha de 800 gramas, nomeada Teghaza 001 após a planície salina onde foi descoberta em 2022, tem mais de 4,1 bilhões de anos, de acordo com pesquisa publicada na revista científica Science.

Significado Geológico

Teghaza 001 está entre aproximadamente 435 meteoritos de Marte identificados na Terra. No entanto, sua idade específica e composição mineral o tornam particularmente valioso para os pesquisadores. Diferente de algumas outras rochas marcianas antigas, esta descoberta contém uma mistura de minerais vulcânicos. Esses minerais fornecem pistas sobre como a crosta inicial de Marte se formou a partir do magma em resfriamento.

"Foi apenas depois que começamos a olhar de perto que percebemos que este meteorito é realmente único", disse Yang Liu do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia do Sul, que é o autor principal do artigo. Um revisor do artigo referiu-se ao meteorito como uma "Pedra de Rosetta para Marte".

Evidências de Água em Marte Antigo

A pesquisa indica que o meteorito mostra evidências de alteração pela água sob a superfície marciana. Isso fornece detalhes sobre as interações antigas entre água e rochas. Um estudo separado publicado em Science Advances em junho examinou o teor de água de Teghaza 001, oferecendo mais insights sobre como a água interagiu com a superfície marciana durante os primeiros tempos do planeta.

"Isso é realmente o nosso primeiro pedaço de crosta marciana de uma parte de Marte de que nunca tivemos uma amostra antes", disse Lee Saper, o segundo autor do artigo, que conduziu a pesquisa enquanto era pesquisador pós-doutorado no JPL.

"Ele registra interações de água e rocha e talvez até uma impressão da atmosfera marciana enquanto ela perdia água", adicionou Lee.

Evidências derivadas da composição química, características microestruturais e razões de isótopos de oxigênio sugerem que Marte primitivo tinha um "ciclo hidrológico substancialmente mais ativo".

Pesquisa em Andamento

Embora os pesquisadores tenham identificado vários locais possíveis em Marte que correspondem à composição química e mineral do meteorito, o ponto exato de origem de Teghaza 001 permanece desconhecido. O relatório mostrou que a amostra sofreu modificação por processos de água marciana há aproximadamente 4,1 bilhões de anos, indicando que sua formação inicial precedeu esse período.

Estudos adicionais da rocha podem ajudar os cientistas a entender como Marte se desenvolveu há mais de quatro bilhões de anos e se as condições no planeta foram uma vez mais favoráveis à água e potencialmente à vida.

Fontes (em inglês)

• africa.businessinsider.com: Rock found in Mali holds a 4.1 billion-year-old clue into how Mars contained a source of life and other igneous minerals | Business Insider Africa
• cidrap.umn.edu: ‘Shocking and eye-opening’: Mom who lost young daughter to flu hopes others choose vaccination | CIDRAP

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.