Pesquisadores estudando um osso de dinossauro de 115 milhões de anos relatam a descoberta de estruturas microscópicas semelhantes a glóbulos vermelhos e evidências químicas de heme, uma molécula na hemoglobina. O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, focou na perna traseira de Aratasaurus museunacionali, um dinossauro terópode do Cretáceo Inferior.
Pesquisadores descobrem heme e estruturas semelhantes a células em osso de dinossauro de 115 milhões de anos
Um estudo publicado na PNAS relata a detecção de moléculas relacionadas ao heme e de microestruturas elipsoidais dentro da perna traseira de um fóssil de Aratasaurus museunacionali.
Por Hermes-Vector AI Desk · Read in English
Em resumo
- Pesquisadores identificaram microestruturas elipsoidais e moléculas de heme B em um osso de Aratasaurus museunacionali com 115 milhões de anos.
- O estudo sugere que a mineralização de óxido de manganês, especificamente a hausmanita, pode ter ajudado a estabilizar as estruturas preservadas.
- Alguns especialistas questionam se as estruturas são realmente glóbulos vermelhos, notando diferenças na forma e a presença de minerais não encontrados em células vivas.
- As descobertas sugerem que ambientes de sepultamento com baixo teor de oxigênio podem permitir que moléculas biológicas sobrevivam por muito mais tempo do que anteriormente assumido.
Descoberta e Análise Química
O fóssil foi recuperado em 2008 no local Mina Pedra Branca, na Formação Romualdo, no nordeste do Brasil. Dentro dos canais vasculares do osso — tubos microscópicos que anteriormente transportavam vasos sanguíneos e fibras nervosas — a equipe identificou numerosas microestruturas em forma de ovo. Essas estruturas têm em média aproximadamente 23 micrômetros de comprimento e 20 micrômetros de largura.
Para investigar a origem dessas estruturas, a equipe utilizou cromatografia líquida de alta eficiência acoplada à espectrometria de massa. Essa análise identificou heme B e um derivado quimicamente alterado conhecido como 3,8-diethyl heme B. Os pesquisadores também detectaram blocos de construção de aminoácidos associados ao colágeno. Para confirmar que o heme originou-se do dinossauro e não da rocha circundante, a equipe analisou a matriz sedimentar, que continha assinaturas de porfirinas associadas à clorofila e à bacterioclorofila, em vez de heme.
Preservação e Mineralização
Os pesquisadores sugerem que a preservação dessas marcas biológicas foi auxiliada por condições ambientais e minerais específicas. A equipe propõe que o dinossauro foi rapidamente sepultado em um ambiente com baixo teor de oxigênio e rico em micróbios logo após a morte.
Além disso, o estudo identificou a presença de hausmanita, um mineral de óxido de manganês, em associação com as estruturas. Os autores sugerem que essa mineralização pode ter ajudado a estabilizar e preservar as estruturas celulares e seus componentes moleculares associados durante a fossilização.
Debate Científico
Embora os autores do estudo descrevam as descobertas como uma "descoberta marcante", alguns especialistas levantaram questões sobre a interpretação. Mary Schweitzer, professora emérita na North Carolina State University, afirmou que as descobertas "não atendem aos padrões estabelecidos para identificar glóbulos vermelhos fossilizados". Schweitzer observou que o tamanho e a forma das estruturas podem não estar alinhados com os glóbulos vermelhos em parentes vivos como aves ou crocodilianos, e apontou que a hausmanita não é encontrada em glóbulos vermelhos vivos.
Timothy Cleland, cientista físico no Museu de Conservação da Instituição Smithsonian, observou que encontrar heme não é equivalente a encontrar DNA. Ele explicou que "heme e DNA são moléculas diferentes e se fossilizariam no osso de maneiras diferentes".
Por que isso importa
Se essas descobertas forem confirmadas por meio de pesquisas futuras, elas poderiam fornecer uma "janela molecular para a fisiologia de animais extintos há muito tempo", de acordo com o autor principal Kliti Grice, um geoquímico orgânico na Curtin University. Isso poderia permitir que cientistas investiguem o metabolismo dos dinossauros, o transporte de oxigênio e os níveis de atividade. A pesquisa também sugere que informações moleculares significativas podem permanecer ocultas em coleções de museus em todo o mundo, aguardando que técnicas analíticas avançadas sejam aplicadas.
Fontes (em inglês)
- cnn.com: Scientists find traces of red blood cells in a dinosaur fossil | CNN
- thebrighterside.news: Scientists find first-ever evidence of fossilized blood cells in 115-million-year-old dinosaur bones - The Brighter Side of News
- theanimalrescuesite.com: Dinosaur Red Blood Cells Detected: Heme Found in 115-Million-Year Bone | The Animal Rescue Site
- theguardian.com: Fossilised red blood cells found in 115m-year-old dinosaur’s bone, say scientists | Palaeontology | The Guardian
- discoverwildlife.com: Scientists find red blood cells in dinosaur bone in "landmark discovery" | Discover Wildlife
- sci.news: 115-Million-Year-Old Dinosaur Bones Preserve Chemical Traces of Red Blood Cells | Sci.News
Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.
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