Epidemiologistas usaram dados de telefones celulares e registros de testes para mapear a propagação inicial do Ebola na República Democrática do Congo (RDC) semanas antes do surto ser declarado. Os autores afirmam que os resultados do estudo revelam como os sistemas de vigilância falharam em detectar sinais da doença no início e permitiram que ela se espalhasse rapidamente.
Já se passaram seis meses desde o anúncio do surto da cepa Bundibugyo do vírus. O número de infecções confirmadas subiu para mais de 10.000 e 5.198 pessoas morreram, tornando este o maior surto de Bundibugyo até o momento. Não há vacinas licenciadas ou tratamentos aprovados especificamente para o Bundibugyo, o que complicou os esforços para controlá-lo.
A RDC declarou o surto em 15 de maio, após testes laboratoriais confirmarem que o primeiro caso, uma pessoa da província de Ituri, no nordeste do país, estava infectada com a cepa Bundibugyo. Na mesma época, casos suspeitos estavam sendo relatados em várias localidades da RDC, incluindo Mongbwalu, Rwampara, Bunia e Nyankunde em Ituri, e Butembo, Katwa e Goma na província vizinha de Kivu do Norte. A Organização Mundial da Saúde declarou o surto como emergência de saúde pública de preocupação internacional em 17 de maio, citando infecções entre profissionais de saúde, a disseminação geográfica dos casos e aglomerados de mortes não documentadas. Os pesquisadores suspeitam fortemente que o vírus já estava se espalhando na região meses antes.