O presidente do Paraguai, Santiago Peña, renunciou na quinta-feira após uma crise política e financeira que colapsou o sistema bancário do país nos últimos dias.

No centro da crise está o Ueno Bank, que, sob Peña, passou de um banco digital obscuro para um dos maiores credores do país, alegando ter cerca de 60% da população adulta do Paraguai como clientes. Na última segunda-feira, o banco central ordenou a resolução do Ueno por insolvência, congelando os depósitos de 3 milhões de clientes. Executivos do banco foram presos e as pessoas foram às ruas em protestos massivos.

No poder desde agosto de 2023, com mandato até 2028, o economista de 47 anos já enfrentava um processo de impeachment com amplo apoio.

"Caros compatriotas, hoje me dirijo a vocês em um dos momentos mais difíceis da minha vida. Com o coração voltado para o Paraguai e com a convicção de que nossa república deve sempre prevalecer sobre qualquer pessoa ou circunstância, decidi apresentar minha renúncia como presidente da república", disse Peña em um vídeo.

Milhares de paraguaios se reuniram fora do Congresso na quinta-feira para protestar contra Peña. Legisladores votaram unanimemente na quinta-feira para iniciar o processo de impeachment contra Peña por causa da crise, alegando má conduta e conflito de interesses nos negócios com o banco ao qual ele está vinculado.

O Ueno Bank começou como uma empresa financeira na década de 1970 e, em 2021, foi comprado pelo Grupo Vázquez, um dos maiores conglomerados comerciais e industriais do Paraguai. No final de 2023, recebeu autorização do banco central, já sob a administração de Peña, para operar como um banco digital.

O banco passou a gerenciar entre US$ 800 milhões e US$ 850 milhões em depósitos de entidades estatais e de previdência, incluindo fundos de aposentadoria, o que gerou críticas sobre conflitos de interesses devido aos vínculos anteriores de Peña com a Ueno Holding.

Peña disse que, como economista, havia feito apenas um "investimento", mas que já havia se desfeito de todas as suas ações. Quando a imprensa local apontou possível favorecimento indevido ao direcionar fundos estatais e de previdência para o banco, ele chamou de "campanha midiática falsa" destinada a enfraquecer seu governo.

Na quarta-feira, legisladores da oposição e até membros do partido Colorado de Peña apresentaram uma moção de impeachment responsabilizando o presidente pelo colapso. Ele havia sido acionista do grupo que operava o banco até o início do ano passado e, nos últimos meses, supostamente ignorava avisos do banco central e da mídia sobre suas operações.

A pressão política intensificou-se na manhã de quinta-feira quando o ex-presidente Horacio Cartes, seu antigo aliado, postou uma mensagem endossando o impeachment.

"Não ficaremos de braços cruzados diante do roubo de fundos públicos, privados e de aposentadoria. Devemos pensar no povo e nos valores que defendemos no partido Colorado. Apoiamos o impeachment do presidente da república, Santiago Peña, para restaurar a ordem institucional da república", escreveu ele.

Outros legisladores seguiram o exemplo e começaram a debater o impeachment quando Peña lançou um vídeo anunciando sua renúncia.

"Faço isso pensando na estabilidade do nosso país, na paz social e na necessidade de preservar nossas instituições democráticas", disse o agora ex-presidente.

"Também quero pedir desculpas ao povo se, em algum momento, falhei com eles... Mas hoje minha prioridade é apenas uma coisa: a tranquilidade dos paraguaios que confiaram suas economias ao nosso sistema financeiro... Meu maior desejo é que o retorno desses fundos seja garantido", acrescentou.

Desde que o escândalo veio à tona, Peña insistiu em entrevistas e declarações de que não cometeu nenhuma irregularidade.

O senador da oposição Rafael Filizzola chamou o caso de "a maior fraude cometida a partir do poder político na era democrática... Este é um banco criado a partir do poder político, para usar dinheiro público para negócios privados vinculados ao poder político, com o presidente da república à frente", disse ele à rádio 1020 AM.

Peña, ex-ministro das Finanças que prometeu reconstruir um "grande Paraguai", era um aliado-chave do presidente dos EUA, Donald Trump, na região – um dos poucos presidentes da América Latina a comparecer à segunda posse de Trump. Funcionários dos EUA, incluindo o secretário de Estado, Marco Rubio, elogiaram repetidamente Peña como um "parceiro estratégico", e Peña viajou recentemente a Washington para discutir minerais críticos e cooperação econômica. Nem Rubio nem Trump se pronunciaram sobre a renúncia de Peña até o momento.

Ainda não está claro quem o substituirá ou quando, porque sua renúncia deve, em teoria, ser aceita pelo Congresso – caso em que o vice-presidente, Pedro Alliana, assumiria. Alliana também é suspeito de envolvimento no escândalo do Ueno Bank, o que ele nega.

Cerca de uma hora após o anúncio de Peña, a câmara baixa aprovou unanimemente a moção de impeachment, que agora vai ao senado. Se aprovada, mesmo após sua renúncia, ele perderia seu assento no senado e, com ele, a imunidade parlamentar, deixando-o enfrentar quaisquer processos criminais nos tribunais ordinários.

Fontes (em inglês)

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.