Mais de três dezenas de escritórios do Congresso são alvo de envelopes com pó branco

Mais de três dezenas de membros do Congresso dos EUA tiveram seus escritórios alvejados por envelopes contendo pó branco, menos de três semanas antes das eleições de meio de mandato de 3 de novembro. Agentes federais estão trabalhando atualmente para identificar quem está por trás da campanha.

Incidentes em Todo o Espectro Político

Os incidentes afetaram legisladores de ambos os principais partidos políticos. O caso mais recente relatado envolveu o democrata da Virgínia Suhas Subramanyam, cujo escritório distrital em Leesburg foi evacuado na segunda-feira após a chegada de um envelope contendo uma substância suspeita. Subramanyam afirmou que o escritório foi liberado rapidamente e disse: "atos de intimidação política não têm lugar em nosso país". Seu escritório relatou que testes preliminares mostraram que o pó não era perigoso.

No Senado, cartas endereçadas ao líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, e ao senador da Califórnia, Alex Padilla, foram interceptadas pelas autoridades. O senador de Connecticut, Chris Murphy, disse que o FBI, o sargento de armas do Senado e a polícia do Capitólio alertaram sua equipe sobre uma carta. Os republicanos também foram alvejados, incluindo Mike Rounds, da Dakota do Sul, cujo escritório em Sioux Falls foi evacuado, bem como Pete Ricketts e Ted Cruz, que relataram cartas suspeitas.

Na Câmara dos Representantes, pelo menos 10 pessoas foram expostas após pó branco ser enviado aos escritórios dos democratas de Nova York Hakeem Jeffries, Ritchie Torres e Tom Suozzi. O representante da Califórnia, Jimmy Panetta, disse que um funcionário abriu um envelope em seu escritório em Santa Cruz, evacuou a sala e ligou para o 911. Panetta declarou que tais tentativas de intimidação "não nos dissuadirão de fazer nosso trabalho". Em Massachusetts, cinco funcionários deixaram o escritório de Seth Moulton em Salem enquanto a polícia investigava, e os testes não encontraram substâncias preocupantes.

Investigação Federal e Padrões de Correio

Fontes da aplicação da lei disseram à ABC News que mais de 100 cartas que se acredita conterem pó branco estão circulando no sistema postal dos EUA. O FBI, a polícia do Capitólio e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA estão investigando, de acordo com um aviso enviado à equipe do Senado na quinta-feira. Escritórios eleitorais em pelo menos 15 estados haviam relatado o recebimento ou serem alvos de correspondência suspeita até a noite de quinta-feira, de acordo com o Tampa Free Press, que citou autoridades federais. Nenhum suspeito foi nomeado e as autoridades federais não divulgaram um número confirmado.

O FBI recusou-se a confirmar "casos ou cartas específicos", mas emitiu uma declaração: "O FBI e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA estão investigando uma série de envios suspeitos enviados a vários endereços em todo o país, incluindo escritórios do secretário de estado e seus escritórios eleitorais relacionados, e escritórios do Congresso".

A agência acrescentou: "Algumas das cartas continham uma substância desconhecida e estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros de aplicação da lei para responder a cada incidente. Também estamos trabalhando com nossos parceiros para identificar o indivíduo ou indivíduos responsáveis pelas cartas. O FBI e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA continuarão a proteger o público e a garantir eleições seguras para os cidadãos americanos".

Investigadores identificaram características comuns que conectam as cartas suspeitas. O FBI afirmou que os envelopes recuperados foram processados por um centro de processamento de correios no norte do Texas e carregam um carimbo ou selo com a inscrição "Thinking of You". A equipe do Senado e os escritórios da Câmara foram alertados para observar envelopes brancos simples que apresentem essas marcas distintas. A grande maioria desses envelopes foi interceptada pelo Serviço de Inspeção Postal dos EUA e por instalações de triagem antes de serem entregues.

Por que isso importa

O alvo em escritórios do Congresso e eleitorais ocorre durante um período crítico que antecede as eleições de meio de mandato de 3 de novembro. Embora os testes preliminares não tenham identificado substâncias perigosas na correspondência interceptada, o volume de cartas suspeitas — potencialmente superior a 100 — provocou uma resposta nacional da aplicação da lei. Os incidentes ecoam preocupações anteriores sobre a segurança eleitoral, observando que, em 2024, funcionários eleitorais foram alvejados em 17 estados antes da eleição presidencial, um caso no qual nenhum suspeito foi nomeado.

Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Over three dozen Congress members’ offices targeted with white powder envelopes | US Congress | The Guardian
• inkl.com: Over three dozen Congress members’ offices targeted…

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.