Órbita Detecta Possíveis Sinais de Atividade Vulcânica em Marte

Uma equipe internacional de pesquisa liderada por Alexander Trokhimovskiy sugere que novas evidências do gás vazando acima de riftes vulcânicos indicam que Marte pode não estar geologicamente morto, mas apenas adormecido. As descobertas, publicadas na Science Advances em 4 de novembro de 2026, sugerem que a liberação de cloreto de hidrogênio vem de magma quente abaixo da superfície.

Detecção de Gás e Padrões Sazonais

O Orbiter de Gases de Rastro ExoMars (TGO) relatou pela primeira vez gás cloreto de hidrogênio na atmosfera marciana em 2021. Embora a maioria do cloreto de hidrogênio em Marte varie sazonalmente — atingindo um máximo no inverno do hemisfério norte e desaparecendo no verão devido aos ciclos de poeira e água — os pesquisadores identificaram uma exceção.

Picos de cloreto de hidrogênio foram detectados no início do verão, especificamente acima de fissuras vulcânicas nas encostas do vulcão Alba Mons. Os cientistas sugerem que esses gases magmáticos podem subir através de fissuras, semelhante a fumarolas na Terra. Os pesquisadores propõem que o gás pode ser bloqueado pelo gelo durante temperaturas de inverno de -120°C, apenas para ser liberado quando o gelo sublima no início do verão.

Observações Geológicas

Usando a câmera CaSSIS do TGO, os pesquisadores observaram fissuras frescas e estreitas, algumas medindo centenas de metros de comprimento, associadas a mudanças de cor na superfície. A equipe sugere que esse vazamento está conectado a uma câmara magmática adormecida abaixo da superfície marciana.

Embora imagens orbitais mostrem que alguns vulcões podem ter sido ativos nos últimos milhões de anos e sismômetros tenham detectado marsquakes, nunca foram observados novos fluxos de lava ou erupções em Marte.

Implicações para a Vida

Os pesquisadores notaram que se a lava que sobe através da crosta encontrar água subterrânea, ela poderia criar nichos quentes e habitáveis.

"Procurar vida marciana nas fissuras vazando na região de Alba Mons faria muito sentido", disse Daniel Mège, Professor no Centro de Pesquisa Espacial da Academia Polonesa de Ciências e co-autor principal do estudo. Mège afirmou que se os sistemas hidrotermais estiverem ativos, eles poderiam conter a energia e os ingredientes necessários para o desenvolvimento de microrganismos.

Por que isso importa

• A detecção de cloreto de hidrogênio é uma assinatura potencial de atividade ígnea em Marte.
• As descobertas sugerem que Marte pode ter retido calor interno suficiente para suportar atividade vulcânica até recentemente e, possivelmente, ainda o faz, de acordo com Daniel Mège.
• Identificar sistemas hidrotermais ativos poderia fornecer novos alvos para a busca de vida em Marte.

Fontes (em inglês)

• eurekalert.org: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars | EurekAlert!
• nanowerk.com: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.