O Observatório Neil Gehrels Swift da NASA reentra na atmosfera da Terra

O Observatório Neil Gehrels Swift da NASA reentrou na atmosfera da Terra às aproximadamente 7:39 da manhã (horário do leste dos EUA) na quarta-feira, 4 de novembro de 2026. A Força Espacial dos EUA confirmou que a reentrada ocorreu na região de Sumatra Norte, na Indonésia, às aproximadamente 3,4 graus de latitude norte e 98,6 graus de longitude leste.

Detalhes da reentrada e riscos

A NASA previu que, embora a maior parte da espaçonave de 1,5 tonelada (aproximadamente 3.200 libras) se queimasse durante a reentrada, alguns componentes podem sobreviver. O caminho da reentrada foi confinado a uma faixa entre 20,6 graus de latitude norte e 20,6 graus de latitude sul.

Quanto a possíveis perigos, a NASA declarou anteriormente que "a probabilidade de causar danos a alguém na Terra é improvável, aproximadamente 1 em 2.100." A Aerospace Corporation observou que os padrões atuais de mitigação de detritos orbitais, atualizados em 2019, determinam que "reentradas não controladas devem ter uma expectativa de vítimas de menos de 1 em 10.000", onde "vítima" é definida como "lesão grave ou morte".

Histórico da missão e fim das operações

Lançado em novembro de 2004, o Observatório Swift foi originalmente projetado para uma missão principal de dois anos para estudar explosões de raios gama. O observatório serviu como uma ferramenta de múltiplas comprimentos de onda por quase 22 anos, observando eventos que variam de galáxias ativas a explosões de supernovas.

A NASA relatou que "neste ponto, a espaçonave não era mais capaz de compensar os efeitos do aumento do arrasto e entrou em modo seguro" à medida que a atividade solar intensificava o arrasto atmosférico. Em 20 de outubro, uma equipe parceira na Penn State enviou o comando final de desligamento para o Swift, momento em que o observatório oficialmente parou de coletar dados científicos.

Tentativas anteriores de resgate

Em julho, a Katalyst Space Technologies tentou uma missão de resgate lançando o LINK. No entanto, a missão falhou após o satélite sair de controle antes de alcançar o observatório Swift.

Por que isso importa

A missão do Swift forneceu dados críticos sobre explosões cósmicas, como capturar o resplendor da explosão de raios gama GRB 221009A. À medida que os cientistas trabalham para entender como substituir o papel do observatório, a NASA emitiu um Pedido de Propostas para empresas comerciais sobre o reforço, manutenção ou prolongamento do Telescópio Espacial Hubble. De acordo com o RFP da NASA, há uma chance de 10% de que o Hubble mergulhe fora da órbita até 2032 e uma chance de 50% de que ele se desorbitará até 2033, sem substituição esperada antes da década de 2040.

Fontes (em inglês)

• newscord.org: NASA’s Neil Gehrels Swift Observatory Plunges Into Earth’s Atmosphere Over Indonesia: how 20 outlets framed it | NewsCord
• science.nasa.gov: NASA’s Swift Observatory Re-Entered Atmosphere - NASA Science

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.