Mike Babcock retorna a Toronto como técnico dos Oilers

Mike Babcock treinará os Edmonton Oilers contra os Toronto Maple Leafs no sábado no Scotiabank Arena, seu primeiro jogo de volta a Toronto desde que os Maple Leafs o demitiram em 20 de novembro de 2019.

Babcock sobre seu período em Toronto

Babcock disse que gostou de grande parte de seu tempo com os Maple Leafs. "Eu amei", disse Babcock. "Trabalhei com pessoas muito boas. Gostei muito dos meus primeiros três anos aqui. Trabalhei com bons homens do hóquei. Foi agradável. Não gostei tanto dos meus últimos um ano e meio, mas, você sabe, esse é o negócio. Mas realmente aproveitei meu tempo aqui."

Os Maple Leafs contrataram Babcock em 20 de maio de 2015, assinando um contrato de oito anos. Toronto terminou em último em uma NHL de 30 equipes com 69 pontos em 2015-16 e venceu o NHL Draft Lottery de 2016 e o direito de selecionar Auston Matthews com a primeira escolha no NHL Draft de 2016. Os Maple Leafs foram aos Stanley Cup Playoffs em três temporadas consecutivas, incluindo estabelecer o que na época era um recorde da franquia com 105 pontos em 2017-18, mas perderam na primeira rodada todas as vezes.

"Nós passamos de uma situação em que podíamos draftar Auston e a equipe melhorou", disse Babcock. "Fomos aos playoffs. Estabelecemos um recorde da franquia em pontos. Não tivemos sucesso suficiente nos playoffs, mas isso muitas vezes acontece com equipes jovens. No final, eles me deram cinco anos de férias, o que eu realmente aproveitei."

Desempenho dos Oilers e confronto de sábado

Babcock está treinando na temporada regular da NHL pela primeira vez desde que Toronto o demitiu. Os Oilers venceram 14 de seus primeiros 20 jogos (14-3-3) e Connor McDavid lidera a NHL com 49 pontos (11 gols, 38 assistências), levando sua sequência de 20 jogos com pontos para o jogo contra os Maple Leafs.

Babcock, agora com 63 anos, disse que está se divertindo mais treinando os Oilers do que ele próprio pensava que ia se divertir. "Estou muito grato a esses caras por virem me ver", disse ele. "Eu não sabia que ia me divertir tanto fazendo isso. Tem sido ótimo, muitas risadas e estou gostando dos caras. Temos um grupo de liderança muito bom. Temos pessoas divertidas. Temos bons profissionais."

Sem sentimentalismo sobre o retorno

Babcock disse que não está ficando sentimental com seu retorno ao Scotiabank Arena, quase sete anos após ser demitido pelos Toronto Maple Leafs. "Sim, mas quero dizer, isso foi (sete) anos atrás; os Beatles se separaram, lembre-se", disse Babcock aos repórteres enquanto sorria durante uma coletiva de imprensa após o treino dos Oilers na sexta-feira.

Estar de volta a Toronto pode despertar algumas memórias, mas não é algo que Babcock pareça se preocupar muito, especialmente no que diz respeito a como ele pode ser recebido e lembrado pela torcida dos Maple Leafs. "Bem, eu não passo muito tempo pensando nisso", disse ele.

Por que isso importa

• Os Oilers estão em primeiro lugar na Divisão do Pacífico antes do jogo de sábado contra os Maple Leafs.
• O retorno de Babcock marca seu primeiro jogo da temporada regular da NHL treinando em Toronto desde sua demissão em 2019.
• Connor McDavid lidera a NHL com 49 pontos em 20 jogos e entra na partida com uma sequência de 20 jogos com pontos.

Fontes (em inglês)

• nhl.com: Babcock not getting sentimental over Toronto return with Oilers | NHL.com
• sportsnet.ca: Babcock returns to Toronto as head coach of Oilers - Sportsnet.ca
• nytimes.com: Mike Babcock downplays Leafs legacy talk ahead of return: ‘The Beatles broke up, remember?’ - The Athletic

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.