Um forte terremoto abalou o centro do Japão no início de domingo, estilhaçando vitrines de lojas, fazendo com que as pessoas fugissem dos edifícios e deixando pelo menos 22 pessoas feridas, de acordo com a mídia local.
A Agência Meteorológica do Japão estabeleceu a magnitude do tremor em 5.7, enquanto o Serviço Geológico dos EUA o relatou com magnitude 5.5. Tremores secundários menores foram relatados.
Uma ampla área perto da província de Aichi foi afetada, incluindo a cidade de Hamamatsu, as antigas capitais Kyoto e Nara e as províncias vizinhas de Yamanashi, onde o Monte Fuji está localizado, bem como Gifu.
Imagens de TV japonesas mostraram vitrines de lojas estilhaçadas e estilhaços de vidro espalhados pelas ruas. Uma livraria ficou com montes de livros que voaram das prateleiras. Os ferimentos incluíram pessoas que caíram de escadas enquanto tentavam fugir.
O tremor, que ocorreu às 1:04, foi localizado a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) abaixo da superfície da terra na província de Shizuoka. Aichi e Shizuoka são regiões vizinhas. Elas estão longe o suficiente de Tokyo para que o tremor não fosse sentido lá. O abalo mais violento foi sentido em Aichi, de acordo com avaliações sísmicas oficiais.
A agência meteorológica alertou as pessoas para se prepararem para possíveis terremotos fortes na próxima semana, especialmente nos próximos dois a três dias.
“Por favor, fiquem atentos a deslizamentos de terra, queda de rochas e os possíveis efeitos da chuva”, disse Ayataka Ebita, um oficial da agência, aos repórteres.
Ele disse que nenhuma mudança aparente foi detectada até agora na placa da Fossa de Nankai, onde cientistas dizem que um mega terremoto pode possivelmente atingir.
Os trens-bala Shinkansen estavam circulando em velocidades reduzidas nas áreas afetadas como uma medida de precaução. Às vezes, terremotos podem danificar as ferrovias por onde os trens circulam.
O Japão está localizado em uma área propensa a terremotos. As autoridades frequentemente instruem as pessoas a estocarem água engarrafada, comida e baterias, terem planos prontos para se esconderem sob mesas e manterem sapatos de caminhada confortáveis à mão.