Significância estatística e atualizações do detector
Na física de partículas, os cientistas usam uma medida estatística chamada desvios padrão para avaliar quão provável é que um sinal aparente resulte de flutuações aleatórias em vez de um processo físico genuíno. Um resultado deve atingir três desvios padrão para se qualificar como evidência de um novo fenômeno. Nesse nível, a probabilidade de flutuações aleatórias produzirem um sinal pelo menos tão estatisticamente extremo é de aproximadamente 0,3%.
Usando dados coletados durante 2024 e 2025, os pesquisadores do LHCb identificaram evidências de Bd → μ+μ- com uma significância de 3,0 desvios padrão. Quando combinaram essas medições com dados anteriores coletados entre 2011 e 2018, a significância estatística aumentou para 3,2 desvios padrão, excedendo o limiar amplamente aceito para evidência.
Uma melhoria significativa no experimento LHCb ajudou os pesquisadores a superar a dificuldade de detectar um evento tão raro. Após uma grande atualização, o experimento começou a coletar dados em 2024 a uma taxa cinco vezes maior do que a alcançada entre 2010 e 2018. O detector atualizado também se tornou melhor na identificação de diferentes tipos de partículas. A equipe combinou essas melhorias com técnicas de aprendizado de máquina para distinguir os sinais excepcionalmente raros do vasto número de outros processos de partículas.
"Os físicos estão perseguindo este decaimento há mais de quarenta anos", disse Marco Santimaria, que co-liderou a equipe internacional de análise composta por 19 cientistas. "É necessária uma precisão extrema para separar os múons do fundo avassalador."
