Algas marinhas podem se reproduzir sem parceiro quando parceiros são escassos, mostra estudo

Um estudo publicado em 12 de novembro na PLoS Biology mostra que alguns tipos de algas marinhas podem se reproduzir sem fertilização quando os potenciais parceiros são escassos, de acordo com a reportagem da Nature.

Achados do estudo

Os pesquisadores se concentraram na Laminaria pallida, uma espécie encontrada ao longo das costas do Atlântico na África do Sul e na Namíbia. Na natureza, 523 indivíduos de algas marinhas não mostraram evidências claras de reprodução assexuada.

Em contraste, tanto os machos quanto as fêmeas microscópicos de L. pallida cultivados em placas de laboratório separadas podiam produzir descendência sem fertilização. Durante a reprodução assexuada, a expressão gênica nos machos mudou, tornando-os mais semelhantes às fêmeas.

No entanto, quando foram cultivados em laboratório na presença de um membro do sexo oposto, as algas marinhas favoreceram a reprodução sexuada, sugerindo que podem detectar parceiros próximos por meio de sinais químicos.

Comentários de especialistas

Daniel Liesner, biólogo marinho do Centro Helmholtz de Pesquisa Oceânica de Kiel (GEOMAR) na Alemanha, disse: "Nossos achados destacam que as algas marinhas são ainda mais flexíveis em sua reprodução do que se apreciava anteriormente."

Reina Veenhof, ecóloga da Associação Escocesa de Ciência Marinha em Oban, no Reino Unido, disse que as algas pardas "são realmente estranhas, elas fazem todo tipo de coisa". Ela afirmou que o que é interessante sobre o estudo é que ele ajuda a explicar como as mudanças na atividade gênica permitem que as algas marinhas se reproduzam de maneiras diferentes.

Olivier De Clerck, biólogo de algas marinhas na Universidade de Ghent na Bélgica, disse que a capacidade das células reprodutivas masculinas de se desenvolverem sem fertilização é impressionante porque, ao contrário dos óvulos, as células espermáticas são pequenas e têm poucos recursos para apoiar o desenvolvimento.

Por que isso importa

As algas pardas fornecem alimento e abrigo para a vida marinha. As informações sobre os modos reprodutivos das algas pardas podem ajudar na luta para protegê-las em um clima em aquecimento, de acordo com a Nature.

Fontes (em inglês)

• nature.com: Who needs sex? Kelp reproduce asexually when no mate is nearby | Nature

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.