Jornalista assassinado no Equador em meio ao agravamento das condições de imprensa

Tomás Beltrán, jornalista equatoriano, foi baleado e morto na noite de domingo enquanto manobrava seu carro para a garagem em Calceta, uma pequena cidade na província de Manabí. Beltrán administrava uma página no Facebook com notícias sobre a cidade, cuja costa pacífica é um ponto crucial de confronto na guerra entre gangues pelas rotas de tráfico de drogas.

A polícia e o Ministério Público não disseram muito sobre o caso. Pouco se sabia sobre os assassinos, exceto que estavam armados e fugiram do local. Não estava claro se o crime estava ligado ao trabalho de Beltrán, embora ele tivesse anteriormente relatado alegações de corrupção envolvendo autoridades locais.

Grupos de liberdade de imprensa respondem

Artur Romeu, diretor da Repórteres Sem Fronteiras para a América Latina, disse em um comunicado que, há meses, Beltrán havia contado à organização "sobre seus medos e as ameaças que estava recebendo".

"Participamos de esforços para colocá-lo em segurança", disse ele, acrescentando que Beltrán havia sido incluído em um programa de proteção administrado pelo Ministério Público, embora não se soubesse se essa proteção ainda estava em vigor quando ele foi morto.

"A Repórteres Sem Fronteiras pede ao Ministério Público que investigue como prioridade se há uma ligação com seu trabalho jornalístico, identifique possíveis mandantes e proteja sua família e colegas", disse Romeu.

A organização da sociedade civil equatoriana Fundación Periodistas Sin Cadenas (FPSC) informou que pelo menos 19 jornalistas tiveram que ir para o exílio desde que a violência das gangues explodiu em 2023. María Fernanda Almeida, coordenadora de projetos da FPSC, disse que "praticar o jornalismo no Equador agora é um trabalho de risco extremamente alto".

Almeida acrescentou que todos os assassinatos de jornalistas do ano passado "permanecem completamente impunes" e disse que "pelo menos nas províncias costeiras, os colegas não querem mais reportar sobre a violência".

Resposta do governo e contexto mais amplo

Almeida disse que outro problema para os jornalistas tem sido a postura do governo do presidente Daniel Noboa, que respondeu ao aumento da criminalidade com uma controversa abordagem de "punho de ferro" contra as gangues, declarando repetidamente estados de emergência e expandindo o papel das forças armadas em medidas que têm sido amplamente criticadas por grupos de direitos humanos.

Ao cobrir operações militares, repórteres tiveram seus telefones confiscados, um mandado de busca foi executado na casa de um repórter e um jornalista foi ameaçado por soldados simplesmente por filmá-los impedindo estudantes universitários.

Houve também vários relatos de que Noboa, um dos principais aliados do presidente dos EUA Donald Trump na América Latina, pressionou organizações de mídia para demitir jornalistas críticos dele, incluindo o colunista Roberto Aguilar, que disse ter sido demitido do jornal Diario Expreso após o governo supostamente ameaçar anunciantes privados com auditorias se continuassem anunciando no veículo.

A administração de Noboa não respondeu aos pedidos de comentário.

"Acho que não há liberdade de expressão completa no Equador hoje", disse Almeida. "E isso é muito preocupante porque, quanto mais violência e silenciamento houver, mais o jornalismo é necessário."

Por que isso importa

O assassinato de Tomás Beltrán aumenta as preocupações sobre a segurança dos jornalistas no Equador, onde grupos de liberdade de imprensa afirmam que as condições se deterioraram dramaticamente em meio à violência das gangues e às medidas de segurança do governo.

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Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Killing of journalist underscores deteriorating conditions in Ecuador | Ecuador | The Guardian
• inkl.com: Killing of journalist underscores deteriorating…

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.