Il Fornaio encerra processo de assédio sexual da EEOC por US$ 3 milhões

A Il Fornaio, uma rede de restaurantes italianos sediada na Califórnia, concordou em pagar US$ 3 milhões para encerrar um processo movido pela Comissão de Igualdade de Oportunidades no Emprego dos EUA (EEOC). O processo alegava que a empresa criou um ambiente de trabalho hostil sexualmente para pelo menos 100 funcionárias, muitas das quais eram adolescentes. O Distrito de Los Angeles da EEOC anunciou o acordo neste mês.

Alegações de Assédio Generalizado

O processo, originalmente protocolado em 2022 e alterado em 2024, alegava que supervisores e funcionários em várias unidades submetiam trabalhadoras a assédio sexual repetido. Segundo a EEOC, essa conduta incluía “apalpadelas forçadas nos banheiros dos restaurantes, múltiplos incidentes de toques nas partes íntimas das funcionárias, pedidos de favores sexuais e referências explícitas a atividades sexuais.”

A queixa afirmava que funcionários do sexo masculino em “todos os níveis” da empresa, desde o vice-presidente de operações até cozinheiros e auxiliares de salão, ajudaram a criar e manter o ambiente hostil. A EEOC observou que a conduta “ficou sem controle, foi aberta e notória, e foi ratificada pela alta administração, resultando em uma rotatividade de trabalhadoras que deixaram o emprego devido às condições de trabalho intoleráveis.”

Incidentes específicos detalhados na queixa incluem uma funcionária adolescente na unidade de Palo Alto que relatou ter sido estuprada por um funcionário masculino mais velho. Segundo o processo, os gerentes disseram a ela que “nada poderia ser feito porque o estupro aconteceu fora do trabalho”, apesar de ela ter sofrido assédio no trabalho por meses anteriores. A funcionária denunciou o suposto estupro à polícia, e o funcionário do sexo masculino foi condenado por crime sexual, de acordo com o processo.

Resposta da Empresa e Termos do Acordo

A Il Fornaio negou as alegações. Em documentos judiciais, a empresa afirmou que não houve “padrão ou prática de discriminação, assédio ou retaliação em toda a empresa.” A advogada Hope Case disse em um e-mail que o acordo não é uma admissão de responsabilidade ou irregularidade, mas um meio de “evitar o ônus, a despesa e a incerteza do litígio contínuo.”

“A Il Fornaio leva o assédio a sério e continuará a fazer tudo o que for possível para prevenir e eliminar o assédio no local de trabalho contra todos os trabalhadores,” disse Case. Ela acrescentou que a empresa se orgulha de promover um ambiente de trabalho positivo, refletido em seu alto número de funcionários de longo prazo e baixa taxa de rotatividade para o setor.

O acordo de liquidação inclui três anos de reformas no local de trabalho em toda a empresa. Essas reformas exigem que a Il Fornaio mantenha uma função dedicada de recursos humanos para cada restaurante e contrate um monitor externo para realizar auditorias e garantir a conformidade com o Título VII da Lei dos Direitos Civis. A EEOC afirmou que a empresa havia eliminado seu Departamento de Recursos Humanos até julho de 2020, deixando os funcionários sem uma maneira eficaz de reportar assédio.

Impacto nos Funcionários

O processo alegava que numerosas mulheres reclamaram aos gerentes sobre assédio sexual, mas suas queixas eram frequentemente ignoradas. A EEOC disse que isso deixou “suas funcionárias, muitas delas adolescentes em seus primeiros empregos, para se virarem sozinhas.” As ações retaliatórias contra aqueles que reportaram assédio incluíram piora do assédio, intimidação, redução de horas e demissão.

Beatriz B. Andre, advogada regional interina do Distrito de Los Angeles da EEOC, disse em um comunicado: “O assédio sexual continua sendo um problema generalizado na indústria de restaurantes e, durante este caso, soubemos de pelo menos 100 mulheres negativamente afetadas pelo ambiente de trabalho da Il Fornaio.”

Christine Park-Gonzalez, diretora do Distrito de Los Angeles da agência, disse: “A EEOC continuará a erradicar o assédio sexual no local de trabalho onde quer que ele ocorra.” Ela acrescentou: “agradecemos às mulheres que se apresentaram e compartilharam corajosamente suas histórias.”

Por que isso importa

O acordo destaca os desafios contínuos na indústria de restaurantes em relação à segurança no local de trabalho e à proteção de trabalhadores jovens. A inclusão de um monitor externo e funções obrigatórias de RH sublinha o foco da EEOC na conformidade estrutural para prevenir futuras violações. A Il Fornaio, que opera 15 unidades na Califórnia e Nevada, é de propriedade da Create Restaurants Holdings, um grupo japonês de restaurantes e serviços de alimentação que adquiriu a rede em outubro de 2019.

Fontes (em inglês)

• latimes.com: Scores of women, teen workers were groped, grabbed at this restaurant chain, feds say - Los Angeles Times
• sfchronicle.com: Il Fornaio to pay $3M settlement in sexual harassment case

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.