Ex-jogador dos Blue Jays, Rich Butler, e esposa são acusados de fraude em Ontário

O ex-jogador dos Toronto Blue Jays, Richard Butler, e sua esposa, Michelle Butler, enfrentam acusações de fraude relacionadas a um programa de treinamento de beisebol juvenil, informou a Polícia Regional de Durham nesta terça-feira.

O casal, ambos de Frankford, Ontário, é acusado de fraude superior a $5.000, posse de propriedade obtida por meio de crime superior a $5.000 e uso de documento falso. A investigação centra-se nos Ontario Devil Rays, um clube de beisebol que atende jogadores com idades entre 10 e 18 anos.

Suposta Conduta Financeira Imprópria

De acordo com a Polícia Regional de Durham, as famílias pagaram taxas de inscrição em contas associadas à Ontario Devil Rays Inc. após inscreverem seus filhos no programa para a temporada 2025-2026. Os investigadores determinaram que, entre 1º de abril de 2025 e 31 de outubro de 2025, aproximadamente $60.000 foram depositados em uma conta bancária vinculada à organização.

A polícia alega que os fundos dessa conta foram posteriormente transferidos para outras contas associadas aos suspeitos, em vez de serem usados para fornecer treinamento. "Os investigadores alegam que os fundos não foram usados para o programa de treinamento e os serviços inicialmente acordados não foram fornecidos pela organização Ontario Devil Rays", nota o comunicado à imprensa.

Encerramento e Alegações de Falência

Em 19 de outubro de 2025, as famílias que haviam inscrito seus filhos receberam um e-mail informando que o negócio estava sendo dissolvido devido a "dificuldades financeiras e falência". No entanto, a polícia alega que o advogado mencionado no e-mail não autorizou seu uso e que nenhum processo de falência ou insolvência havia sido iniciado.

Richard Butler, 53, e Michelle Butler, 52, foram acusados após a investigação. Nenhuma das alegações foi testada em tribunal.

Carreira de Beisebol de Butler

Richard Butler foi contratado como agente livre pelos Toronto Blue Jays em 24 de setembro de 1990. Ele foi chamado para o clube da liga principal em 6 de setembro de 1997 e jogou sete jogos no campo externo naquela temporada. Mais tarde, ele foi selecionado como a 10ª escolha geral pelos Tampa Bay Devil Rays no draft de expansão de 1997, jogando 72 jogos na temporada inaugural de Tampa em 1998 e sete jogos em 1999.

Seu irmão, Rob Butler, também jogou pelos Blue Jays e foi membro da equipe que venceu a World Series de 1993. Rob Butler tem servido como treinador dos Toronto Maple Leafs na Canadian Baseball League desde 2023.

Por que isso importa

Este caso destaca possíveis vulnerabilidades em organizações de esportes juvenis onde os pais pagam taxas antecipadas por serviços. A polícia acredita que pode haver vítimas adicionais e está pedindo a qualquer pessoa que acredite ter sido afetada por um incidente semelhante que se manifeste. As informações podem ser fornecidas ao Det.-Const. Peden, da unidade de crimes financeiros, pelo número 1-888-579-1520, ramal 5241, ou anonimamente ao Durham Regional Crime Stoppers pelo número 1-800-222-8477.

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Fontes (em inglês)

• thespec.com: Former Blue Jays player Rich Butler, wife, charged with fraud in Ontario
• thestar.com: Former Blue Jays player Rich Butler, wife, charged with fraud in Ontario
• blogto.com: Former Toronto Blue Jays player charged in alleged scam
• thenews.com.pk: Ex-Toronto Blue Jays player Richard Butler and wife accused of defrauding baseball families
• barrietoday.com: Former Blue Jay, wife charged in youth baseball fraud probe - Barrie News
• toronto.citynews.ca: Former MLB player, wife accused of defrauding families

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.