FBI prende engenheiro saudita da OpenAI por suposto plantio de dispositivo de gravação

Em resumo

Abdulrahman Alfozan, nacional saudita e engenheiro da OpenAI, foi preso em 9 de outubro por suposto plantio de um dispositivo de gravação.
O dispositivo foi encontrado em uma sala de conferências executivas em São Francisco, escondido em papel higiênico e conectado a uma TV.
Alfozan enfrenta até cinco anos de prisão e uma multa de US$ 250.000 se for condenado por interceptação de comunicações orais.
A OpenAI afirmou não haver indícios de que pesos do modelo, código-fonte ou dados de clientes tenham sido exfiltrados.

O FBI prendeu Abdulrahman Alfozan, um saudita de 35 anos e engenheiro na OpenAI, sob suspeita de plantar um dispositivo de gravação oculto em uma sala de conferências executivas no escritório da empresa em São Francisco. A prisão, anunciada pelo Departamento de Justiça na terça-feira, ocorreu em 9 de outubro, após uma descoberta pela equipe de segurança da OpenAI no final de setembro.

Suposta Vigilância e Acusações

De acordo com uma denúncia criminal apresentada no tribunal federal em São Francisco, Alfozan supostamente ocultou um dispositivo de gravação USB em papel higiênico e o inseriu em uma porta na parte traseira de uma televisão em uma sala de conferências executivas. O dispositivo foi descoberto em 30 de setembro, embora os investigadores acreditem que tenha sido instalado em ou por volta de 28 de setembro.

O Departamento de Justiça afirmou que Alfozan foi acusado de "usar ou tentar usar um dispositivo eletrônico, mecânico ou outro para interceptar comunicações orais". Se for condenado, ele enfrenta até cinco anos de prisão, uma multa de US$ 250.000 e três anos de liberdade condicional supervisionada.

A OpenAI disse em um comunicado que o dispositivo apresentava "criptografia avançada, capacidades de monitoramento de áudio e um mecanismo para transferir dados projetado para evitar o monitoramento". A empresa observou que usou seus modelos de IA internos para identificar o funcionário responsável. "No momento, não temos indícios de que este indivíduo tenha acessado indevidamente ou exfiltrado pesos do modelo, código-fonte ou dados de clientes", disse a OpenAI.

Detalhes da Investigação

Promotores federais alegam que Alfozan, que trabalhava na OpenAI desde julho de 2025, usou uma "ferramenta de produtividade" interna para pesquisar informações sobre edifícios de escritórios, calendários de salas de reunião e as localizações de reuniões de liderança e parceiros externos. A denúncia também afirma que uma conta de chatbot conectada ao cônjuge de Alfozan continha consultas relacionadas à gravação de áudio remota e à criptografia de cartões de memória.

Imagens de segurança capturaram Alfozan perto da sala de conferências em quase uma dúzia de ocasiões em setembro, apesar de não ter autorização para acessar o espaço ou participar de reuniões lá. Após a OpenAI descobrir o primeiro dispositivo, eles adicionaram uma câmera à sala. Esta câmera gravou Alfozan entrando na sala em 5 de outubro e verificando atrás da televisão onde o dispositivo havia sido colocado. No mesmo dia, Alfozan supostamente deixou uma bolsa desacompanhada em outro cômodo, que continha um segundo dispositivo de gravação semelhante.

Contexto de Segurança Nacional

A prisão ocorreu em meio a um escrutínio crescente da tecnologia de IA e da proteção de propriedade intelectual. O diretor do FBI, Kash Patel, descreveu o suposto esquema como uma tentativa de "capturar comunicações sensíveis sobre a tecnologia de superinteligência da empresa". Patel afirmou: "Proteger a inovação americana em SI é essencial para salvaguardar a força econômica da nossa nação e a segurança nacional, e o FBI vê essa missão como uma de nossas maiores prioridades de contraespionagem".

O procurador-geral Todd Blanche também abordou o incidente, afirmando: "O roubo de propriedade intelectual envolvendo tecnologia de superinteligência de ponta representa uma séria ameaça à nossa segurança nacional". O governo dos EUA atualmente se refere a capacidades avançadas de IA como "superinteligência" (SI).

Alfozan, residente permanente legal dos EUA desde setembro de 2020, foi preso três dias antes de ele, seu cônjuge e um membro da família estarem programados para partir para a Arábia Saudita. Ele fez sua primeira aparição em tribunal na terça-feira e está programado para uma audiência de detenção em 19 de outubro. O Departamento de Justiça não acusou Alfozan nem o governo da Arábia Saudita de atividades de espionagem em seu comunicado.

Fontes (em inglês)

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.