Expedição busca destroços do avião de Amelia Earhart em Nikumaroro

Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Legado Arqueológico (ALI) e da Universidade Purdue está a caminho da Ilha Nikumaroro, no Oceano Pacífico, para investigar o que acreditam ser os destroços do avião de Amelia Earhart. A expedição tem como objetivo examinar o "Objeto Taraia", uma anomalia avistada pela primeira vez em imagens de satélite em 2020 e posteriormente confirmada como visível em fotografias aéreas datadas de 1938.

A Jornada para Nikumaroro

A equipe partiu de Tarawa, a capital do Kiribati, na quarta-feira a bordo do Marin Mainiku, uma embarcação operada pela Kiribati National Shipping Line. De acordo com um comunicado da Universidade Purdue publicado em 9 de outubro de 2026, a tripulação havia percorrido aproximadamente 370 das 830 milhas náuticas até a ilha até sexta-feira. A embarcação viaja a uma velocidade média de 7 nós, ou cerca de 8 milhas por hora, e espera-se que chegue a Nikumaroro por volta do meio-dia de segunda-feira, 12 de outubro, horário local.

Nikumaroro é um atol de coral remoto localizado a cerca de 1.800 milhas náuticas ao sul do Havaí e a mais de 230 milhas da ilha habitada mais próxima. A tripulação relata mares geralmente calmos e condições favoráveis de vento. "Vimos fotos e tínhamos uma boa ideia do que estávamos enfrentando, mas nada pode prepará-lo para a realidade", disse Steve Schultz, vice-presidente sênior e conselheiro geral da Universidade Purdue, atuando como líder da equipe de expedição da Purdue. "As vistas, os sons e as condições gerais em um navio operando através das ondas rolantes do oceano são uma experiência única. Mas todos assinamos para uma aventura marítima, e estamos focados no trabalho à frente."

Investigando o Objeto Taraia

A expedição concentra-se no Objeto Taraia, que aparece em águas rasas na borda de uma lagoa. A Universidade Purdue afirmou que o objeto foi confirmado como visível em fotografias aéreas da área datadas de 1938. A equipe planeja usar magnetômetros e sonar para sensoriamento remoto antes de tentar desenterrar o objeto usando uma draga hidráulica.

"Encontrar a aeronave Electra de Amelia Earhart seria a descoberta de uma vida", disse Richard Pettigrew, chefe do ALI e líder da expedição. Pettigrew observou que a expedição é o resultado de anos de pesquisa sobre o desaparecimento de Earhart. A equipe se dividirá em dois grupos ao chegar: um para cortar um caminho através da selva até a lagoa, e outro para guiar barcos menores ao redor do perímetro sul da ilha até a Passagem Tatiman.

Ceticismo e Tentativas Anteriores

Enquanto os pesquisadores são otimistas, outros especialistas permanecem céticos. Ric Gillespie, que se especializa na recuperação de destroços de aeronaves históricas, disse à agência de notícias Reuters que o objeto parecia uma árvore que havia caído do atol na água próxima. "Eu adoraria encontrar aquele avião. Não vai acontecer", disse Gillespie. Ele suspeita que o avião de Earhart provavelmente se partiu e seus fragmentos foram levados para as profundezas do Pacífico há muito tempo.

Tentativas anteriores de localizar o Lockheed Electra de Earhart foram infrutíferas. Em 2024, pesquisadores relataram uma possível descoberta perto da Ilha Howland usando imagens de sonar, mas foi posteriormente confirmado ser uma formação rochosa. Uma expedição de 2019 liderada pelo arqueólogo marinho que descobriu o Titanic também falhou em encontrar evidências relacionadas a uma fotografia do que poderia ter sido o trem de pouso perto de Nikumaroro.

Por que importa

Amelia Earhart desapareceu em 1937 enquanto tentava contornar o globo. A explicação oficial é que ela ficou sem combustível e caiu no oceano perto da Ilha Howland, mas nenhuma evidência física foi recuperada. Esta expedição representa um novo esforço para resolver um dos mistérios mais duradouros da aviação usando tecnologia moderna de sensoriamento remoto e dados aéreos históricos.

Fontes (em inglês)

• bbc.com: Expedition hopes to find aviator Amelia Earhart's plane on remote island
• purdue.edu: Earhart expedition update: Crew at sea, expected to arrive on Nikumaroro in 72 hours - News

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.