Orbiter europeu detecta possível gás vulcânico em Marte

Orbiter europeu detecta possível gás vulcânico em Marte

Novas observações do Orbiter de Rastreamento de Gases Traço ExoMars (TGO) sugerem que Marte pode ainda estar liberando gases vulcânicos, indicando que o planeta pode reter calor interno suficiente para suportar pelo menos vulcanismo adormecido.

A Agência Espacial Europeia informou que pesquisadores detectaram cloreto de hidrogênio na atmosfera marciana acima de fissuras vulcânicas nas encostas do vulcão Alba Mons durante o início do verão no hemisfério norte de Marte. O gás havia sido anteriormente relatado pelo TGO em 2021 e é comumente associado na Terra a emissões de aberturas magmáticas.

Descobertas da equipe de pesquisa

Uma equipe de pesquisa internacional liderada por Alexander Trokhimovskiy vinculou as detecções de cloreto de hidrogênio a possível magma quente sob a superfície. O coautor principal Daniel Mège, professor do Centro de Pesquisa Espacial da Academia de Ciências da Polônia, disse que as descobertas indicam "Marte reteve calor interno suficiente para suportar atividade vulcânica até recentemente, e possivelmente ainda o faz".

A análise da equipe combinou medições atmosféricas com observações geológicas. A ESA disse que as detecções de cloreto de hidrogênio foram fortemente localizadas tanto no espaço quanto no tempo, ocorrendo logo após se pensar que as geadas de inverno haviam sublimado. Os dados foram coletados por espectrômetros infravermelhos no Conjunto de Química Atmosférica do TGO.

Imagens de alta resolução da região do Alba Mons da câmera CaSSIS do TGO também mostraram fissuras estreitas e recentes — algumas com centenas de metros de comprimento — junto com mudanças de cor na superfície. Os pesquisadores sugeriram que essas fissuras poderiam atuar como canais para a liberação de gás, bloqueadas pelo gelo durante o inverno e abertas à medida que as temperaturas aumentam no início do verão.

Habitabilidade e contexto

Embora Marte abrigue os maiores vulcões do Sistema Solar, evidências diretas de erupções atuais não foram observadas. A ESA observou que alguns vulcões parecem ter estado ativos nos últimos poucos milhões de anos, e os marsquakes detectados por sismômetros apontam para atividade interna contínua.

Os pesquisadores também apontaram implicações mais amplas para o clima passado de Marte e a potencial habitabilidade. A ESA disse que os gases magmáticos podem ter sido mais abundantes em períodos anteriores, possivelmente contribuindo para uma atmosfera mais espessa e condições mais quentes. A equipe sugeriu que, se o magma interagir com a água subterrânea, poderia criar ambientes subsuperficiais quentes que podem ser mais favoráveis à vida.

"Procurar vida marciana nas fissuras que exalam gás na região do Alba Mons faria muito sentido", disse Mège, argumentando que os sistemas hidrotermais poderiam fornecer energia e abrigo para microrganismos.

O cientista do projeto do Orbiter de Rastreamento de Gases Traço ExoMars da ESA, Colin Wilson, disse que os resultados "podem vir a ser o maior sucesso do TGO até agora". O artigo de pesquisa, intitulado "Detecções enigmáticas de HCl como uma possível assinatura de atividade ígnea em Marte", foi publicado na Science Advances em 4 de novembro de 2026.

Por que isso importa

As descobertas sugerem que Marte pode não estar geologicamente morto no interior, mas apenas adormecido. Se a atividade vulcânica estiver em andamento, isso pode ter implicações para a compreensão do calor interno do planeta, sua história climática e a possibilidade de ambientes subsuperficiais que possam suportar vida microbiana.

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Fontes (em inglês)

• manoramayearbook.in: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars | ExoMars program | Manorama Yearbook
• nanowerk.com: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars
• spaceanddefense.io: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars - SPACE & DEFENSE

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.