Jornalista equatoriano Tomás Beltrán é assassinado a tiros em Calceta

Tomás Beltrán estava manobrando seu carro para entrar em sua garagem na noite de domingo quando o jornalista equatoriano foi assassinado a tiros, de acordo com The Guardian.

Beltrán administrava uma página no Facebook com notícias sobre Calceta, uma pequena cidade na província de Manabí, cuja costa do Pacífico a tornou um ponto crucial na guerra entre facções criminosas pelas rotas de tráfico de drogas que transformou um dos países mais seguros da América Latina em um dos mais violentos.

A polícia e o Ministério Público não disseram muito sobre o caso, e pouco se sabia sobre os assassinos, exceto que estavam armados e fugiram do local. Também não estava claro se o crime estava ligado ao trabalho de Beltrán, embora ele tivesse anteriormente relatado alegações de corrupção envolvendo autoridades locais.

Independentemente disso, muitos grupos de liberdade de imprensa já citam seu assassinato como o último exemplo de como as condições para jornalistas pioraram dramaticamente no Equador. Somente no ano passado, seis jornalistas foram mortos no país.

Reações de grupos de liberdade de imprensa

Artur Romeu, diretor da Reporters Without Borders para a América Latina, disse em um comunicado que, há meses, Beltrán havia contado à organização "sobre seus medos e as ameaças que estava recebendo".

"Participamos de esforços para colocá-lo em segurança", disse ele, acrescentando que Beltrán havia sido incluído em um programa de proteção administrado pelo Ministério Público, embora não se soubesse se essa proteção ainda estava em vigor quando ele foi assassinado.

"A Reporters Without Borders pede ao Ministério Público que investigue como prioridade se há uma ligação com seu trabalho jornalístico, identifique possíveis mandantes e proteja sua família e colegas", disse Romeu.

A organização da sociedade civil equatoriana Fundación Periodistas Sin Cadenas (FPSC) relatou que pelo menos 19 jornalistas tiveram que ir para o exílio desde que a violência das facções criminosas explodiu em 2023. Embora o Equador não produza cocaína como Colômbia e Peru vizinhos, ele se tornou um grande centro de tráfico, particularmente através do Pacífico.

Jornalistas receberam ameaças de morte com fotografias de suas casas e detalhes de suas rotinas e famílias.

"Praticar o jornalismo no Equador agora é um trabalho de risco extremamente alto", disse María Fernanda Almeida, coordenadora de projetos da FPSC, acrescentando que todos os assassinatos de jornalistas do ano passado "permanecem completamente impunes".

"E um dos muitos efeitos terríveis dessa violência é a autocensura: pelo menos nas províncias costeiras, os colegas não querem mais reportar sobre a violência", acrescentou ela.

Resposta do governo e contexto mais amplo

Almeida disse que outro problema para os jornalistas tem sido a postura do governo do presidente de extrema direita Daniel Noboa, que respondeu ao aumento da criminalidade com uma abordagem controversa de "punho de ferro" contra as facções criminosas, declarando repetidamente estados de emergência e expandindo o papel das forças armadas em medidas que foram amplamente criticadas por grupos de direitos humanos.

Ao cobrir operações militares, repórteres tiveram seus telefones confiscados, um mandado de busca foi executado na casa de um repórter e um jornalista foi ameaçado por soldados simplesmente por filmá-los impedindo estudantes universitários.

Houve também vários relatos de que Noboa, um dos principais aliados do presidente dos EUA Donald Trump na América Latina, pressionou organizações de mídia para demitir jornalistas críticos dele, incluindo o colunista Roberto Aguilar, que disse ter sido demitido do jornal Diario Expreso após o governo supostamente ameaçar anunciantes privados com auditorias se continuassem anunciando com o veículo.

A administração de Noboa não respondeu aos pedidos de comentário.

"Acho que não há liberdade de expressão completa no Equador hoje", disse Almeida. "E isso é muito preocupante porque, quanto mais violência e silenciamento houver, mais o jornalismo é necessário."

Por que isso importa

O assassinato de Beltrán se soma a um padrão de violência contra jornalistas no Equador, onde seis jornalistas foram mortos no ano passado e pelo menos 19 foram para o exílio desde 2023. Grupos de liberdade de imprensa afirmam que a impunidade pelos assassinatos passados e a pressão do governo sobre a mídia estão aprofundando a autocensura, especialmente nas províncias costeiras.

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Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Killing of journalist underscores deteriorating conditions in Ecuador | Ecuador | The Guardian
• inkl.com: Killing of journalist underscores deteriorating…

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.