Delta adia serviço para a Arábia Saudita para março de 2027 após ataques ao aeroporto de Riade

A Delta Air Lines anunciou na segunda-feira que adiará o lançamento de seu serviço sem escalas entre Atlanta e Riade, na Arábia Saudita, para março de 2027. A decisão segue uma série de ataques fatais ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, atribuídos aos houthis, apoiados pelo Irã, no Iêmen.

A rota estava programada para começar em 23 de outubro de 2026, utilizando um avião de fuselagem larga Airbus A350-900. Ela marcaria o primeiro voo comercial sem escalas entre os EUA e a Arábia Saudita operado por uma companhia aérea dos EUA.

Ataques ao Aeroporto Internacional Rei Khalid

Desde quinta-feira, mais de 2.000 voos foram cancelados para e do Aeroporto Internacional Rei Khalid, de acordo com o FlightAware. Os ataques se intensificaram no sábado, quando um projétil atingiu um terminal de passageiros, matando pelo menos 12 pessoas e ferindo mais de 300, disseram as autoridades. Outra fonte relatou que pelo menos 15 pessoas foram mortas em uma série de ataques de mísseis, com algumas vítimas em estado crítico.

O Aeroporto Internacional Rei Khalid permanece fechado até segunda-feira. A Autoridade Geral da Aviação Civil da Arábia Saudita estendeu a suspensão das operações sem especificar quando os voos seriam retomados. Um Aviso aos Aeronavegantes (NOTAM) indicou que o aeroporto permaneceria fechado até as 21h00 (GMT) de domingo, 17 de outubro, embora a reabertura não seja garantida.

FAA emite aviso de segurança

A Administração Federal de Aviação (FAA) emitiu um aviso no domingo para as companhias aéreas dos EUA. A agência aconselhou os pilotos a "exercerem cautela" no espaço aéreo da Arábia Saudita ou nas suas proximidades "devido aos riscos à segurança do voo associados às atividades militares em curso" e aos sistemas de navegação. O aviso, válido até 10 de dezembro, afirma que as ameaças podem representar um risco potencial "para aeronaves em todas as altitudes", incluindo durante as fases de sobrevoo, chegada e partida.

O advisory aplica-se às companhias aéreas dos EUA, operadores comerciais e pilotos certificados pela FAA especificados, bem como a aeronaves civis registradas nos EUA. Ele aconselha cautela, mas não proíbe voos no espaço aéreo afetado.

Resposta da Delta e planos futuros

A Delta afirmou que a segurança dos clientes e dos funcionários orientou a decisão. "Mantemos contato próximo com os parceiros governamentais e de aviação relevantes, incluindo Saudia e Riyadh Air, enquanto monitoramos a situação", disse a Delta em um comunicado. "A Arábia Saudita continua sendo um mercado importante para a Delta, e estamos comprometidos em atender ao Reino a longo prazo."

O CEO da Delta, Ed Bastian, havia dito anteriormente à CNBC que a companhia aérea ainda não havia decidido se adiararia o lançamento, observando: "A segurança vai fazer a chamada."

A rota Atlanta-Riade fazia parte de uma parceria estratégica mais ampla com a Riyadh Air, anunciada em julho de 2024. O acordo previa um relacionamento de longo prazo, incluindo arranjos interline e codeshare. A Delta já possui um codeshare com a Saudia.

Por que isso importa

O atraso destaca os riscos de segurança contínuos na região e o impacto dos conflitos geopolíticos na aviação comercial. Os ataques ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, um grande hub, interromperam as viagens e forçaram as companhias aéreas a reavaliarem suas operações na Arábia Saudita. O aviso da FAA sublinha os perigos potenciais para as aeronaves em todas as altitudes, afetando não apenas a Delta, mas outras transportadoras dos EUA que operam na região. O compromisso da Delta com o mercado saudita sinaliza seu interesse estratégico de longo prazo, apesar dos desafios operacionais imediatos.

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Fontes (em inglês)

• cnbc.com: Delta delays Saudi Arabia nonstop flights after airport attacks
• paddleyourownkanoo.com: Delta Air Lines Delays Controversial Riyadh Service Until 2027 After Deadly Missile Attacks On Airport
• upi.com: Delta delays launch of service to Saudi Arabia over attacks on airport - UPI.com
• dailysabah.com: Delta delays launch of direct US service to Saudi Arabia after attacks | Daily Sabah
• aerospaceglobalnews.com: Delta pushes flagship Riyadh launch to 2027 following airport attacks
• aa.com.tr: Delta delays Atlanta-Riyadh launch until March 2027 after Houthi airport attacks

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.