Curtis Flowers, condenado injustamente no Mississippi, morre aos 56 anos

Curtis Flowers, um homem do Mississippi que foi condenado injustamente após ser julgado seis vezes pelos mesmos assassinatos pelo mesmo promotor, morreu. Ele tinha 56 anos. Sua família confirmou que ele morreu na quarta-feira em sua casa em Winona, Mississippi, de acordo com o advogado Rob McDuff, que fazia parte da equipe jurídica de Flowers. Nenhuma causa da morte foi informada.

O Caso Contra Curtis Flowers

As lutas jurídicas de Flowers começaram em julho de 1996, quando quatro pessoas foram executadas a tiros de forma metódica dentro da Tardy Furniture em Winona. Flowers havia trabalhado brevemente na loja, mas foi demitido após três dias. Ele foi preso em janeiro de 1997 no Texas, onde havia se mudado para morar com sua irmã. Ele não tinha histórico criminal anterior.

A arma do crime nunca foi encontrada, e não havia DNA ou impressões digitais ligando Flowers ao crime. Apesar disso, ele foi julgado seis vezes pelo Procurador Distrital Doug Evans. No primeiro julgamento, um júri todo branco o condenou após apenas uma hora de deliberação, e ele foi sentenciado à morte. Sua condenação foi anulada, mas ele enfrentou mais cinco julgamentos.

De acordo com McDuff, as três primeiras condenações foram anuladas "devido à má representação das provas pelo promotor ao júri e devido à sua discriminação na seleção do júri." Dois outros julgamentos terminaram em nulidade. No sexto julgamento, em 2010, Evans obteve uma condenação, e Flowers retornou ao corredor da morte.

Decisão da Suprema Corte e Libertação

Uma investigação do podcast "In the Dark" da American Public Media analisou dados judiciais e descobriu que Evans tinha um histórico de exclusão de pessoas negras dos júris em uma taxa desproporcional. Em todos os julgamentos de Flowers, 61 dos 72 jurados eram brancos, e todos os 61 votaram pela condenação. Kavanaugh observou que Evans removeu 41 dos 42 jurados em potencial negros ao longo dos seis julgamentos.

Em 2019, a Suprema Corte dos EUA decidiu por 7 a 2 que Evans e o estado do Mississippi violaram os direitos constitucionais de Flowers. O Justice Brett Kavanaugh escreveu que houve um "esforço implacável e determinado para remover indivíduos negros do júri". Flowers foi libertado sob fiança em dezembro de 2019, deixando a prisão pela primeira vez em 23 anos.

"E eu estou dizendo a vocês, eu senti como se estivesse flutuando. Eu estava apenas pronto para ir", Flowers disse à CBS News em 2021.

Consequências e Ações Legais

O Mississippi arquivou as acusações contra Flowers em setembro de 2020. Em uma declaração, Flowers disse: "Hoje, estou finalmente livre da injustiça que me manteve trancado em uma cela por quase vinte e três anos".

Em 2021, Flowers processou Evans e três investigadores, alegando má conduta, incluindo "pressionar testemunhas a fabricar alegações sobre ter visto o Sr. Flowers em locais específicos no dia dos assassinatos". A ação buscava US$ 500.000 por prisão injusta, o máximo permitido pela lei estadual. Evans se aposentou em 2023 após mais de 30 anos como procurador distrital.

Por que isso importa

O caso de Flowers destacou questões sistêmicas na seleção de júris e na conduta dos promotores. Sua equipe jurídica afirmou que seu nome está "gravado na jurisprudência da Suprema Corte dos EUA — sobre o que significa lutar por um julgamento justo, livre de viés racial na seleção de jurados". O caso permanece como um exemplo significativo de como julgamentos repetidos e a seleção tendenciosa de júris podem levar a condenações injustas.

Fontes (em inglês)

• cbsnews.com: Curtis Flowers, Mississippi man wrongfully convicted after being tried for the same killings 6 times, dies at 56 - CBS News
• nbcnews.com: Curtis Flowers, a Black man whose death sentence was tossed by Supreme Court, dies in Mississippi

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.