Os sinais cerebrais de um homem de 46 anos que perdeu a voz devido à ELA foram decodificados por implantes cerebrais experimentais e traduzidos diretamente em fala inteligível. Uma mulher de 58 anos, cantora treinada cuja voz foi gradualmente silenciada pela doença, conseguiu cantar uma escala musical.
Os avanços dos pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, serão apresentados na próxima semana na conferência da Sociedade de Neurociência em Washington. A pesquisa demonstra que as interfaces cérebro-computador estão passando de demonstrações de prova de conceito para utilidade no dia a dia, de acordo com The New York Times.
"Este sistema, pela primeira vez, é bom o suficiente", disse Cindy Chestek, engenheira biomédica da Universidade de Michigan, que não esteve envolvida no novo trabalho. "Bom o suficiente para comunicação real. É bom o suficiente para cantar."
Por anos, implantes cerebrais combinados com IA cada vez mais poderosa foram mostrados em estudos de caso para restaurar a capacidade de uma pessoa de se comunicar, fazer perguntas e contar piadas. Pacientes que perderam o controle dos músculos que lhes permitiam falar, devido à ELA ou a um derrame, podiam transmitir pensamentos com riqueza de detalhes, mas com um leve atraso, o que dificultava a participação real em conversas.
Na abordagem mais antiga, uma pessoa tentava falar, e eletrodos cirurgicamente implantados no cérebro detectavam sinais elétricos. O software decodificava esses sinais em fonemas, as unidades sonoras básicas das palavras. Os participantes assistiam às palavras aparecerem, uma por uma, em uma tela, construindo uma frase. Eles então acionavam um clique do cursor para sinalizar que tinham terminado. Em seguida, uma versão gerada por computador de sua voz falava.
As pessoas frequentemente se comunicam com o ritmo, o tempo e a ênfase de sua fala, não compondo respostas completas e pressionando mentalmente "enviar", relatou The New York Times.