Engenheiro australiano Robert Pether é libertado da detenção no Iraque

O engenheiro australiano Robert Pether foi autorizado a deixar o Iraque após mais de cinco anos em detenção, após uma campanha prolongada de sua família e do governo australiano. Pether foi preso em Bagdá em abril de 2021 em conexão com uma disputa comercial envolvendo sua empresa de engenharia, CME Consulting, e o governo iraquiano.

Advocacia Diplomática e Libertação

A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, confirmou na segunda-feira que Pether havia sido autorizado a deixar o país. De acordo com o Sydney Morning Herald, funcionários australianos acompanharam Pether até o aeroporto, onde ele planejava voar para a Irlanda para se reunir com sua esposa e filhos.

"O governo australiano acolhe com satisfação a decisão do governo iraquiano de permitir que o Sr. Robert Pether deixe o Iraque hoje", disse Wong. "Conversei com o Sr. Pether pouco antes de sua partida de Bagdá e estou satisfeita por ele estar agora livre para seguir em frente com sua vida e se reunir com sua família."

Wong afirmou que o resultado seguiu "muitos anos de advocacy persistente do governo australiano, incluindo nos mais altos níveis do governo, e assistência consular sustentada ao Sr. Pether e sua família". O Sydney Morning Herald relatou que o governo fez 280 representações separadas "em todos os níveis" desde sua detenção. Wong esclareceu que, embora o governo australiano não faça contribuições monetárias por supostos delitos, ele se engaja em "advocacy sustentado".

Detenção e Processos Legais

Pether e seu colega, identificado como Khalid Radwan pelo The Guardian e Khalid Zaghloul pelo Sydney Morning Herald, foram detidos após voar para Bagdá para uma reunião com funcionários do banco. A disputa dizia respeito a um projeto para construir a nova sede do Banco Central do Iraque.

Pether foi condenado e multado por alegações de que sua empresa gastou dinheiro que deveria ter ido para um arquiteto e um subcontratado. Um juiz iraquiano considerou Pether culpado de fraude em agosto de 2021, embora seus advogados argumentassem que ele não deveria ser responsabilizado pelas ações da CME Consulting. O governo iraquiano insistiu que Pether ou a empresa deveria pagar uma multa de US$ 12 milhões.

Em março de 2022, o grupo de trabalho das Nações Unidas sobre detenção arbitrária concluiu que Pether havia sido detido arbitrariamente em violação do direito internacional. O órgão da ONU afirmou que a prisão constituiu um "desaparecimento forçado" e pode ter envolvido formas de tortura. O grupo de trabalho relatou queixas de que Pether "foi exposto a frio extremo, ameaças de morte, humilhação e várias formas de abuso psicológico".

Impacto na Saúde e na Família

A saúde de Pether deteriorou-se significativamente durante seu encarceramento. O Sydney Morning Herald relatou que ele perdeu muito peso e lutou contra o câncer. Ele foi libertado da prisão no meio do ano passado devido à sua saúde em declínio, mas permaneceu proibido de deixar o Iraque até esta semana.

Em uma carta obtida pelo The Guardian em 2022, Pether descreveu seu prognóstico como "desolador" e expressou medo de uma possível "sentença de morte". Ele escreveu sobre a dificuldade de dizer a seus filhos que ele pode não voltar: "Como você diz a uma menina pequena que ama unicórnios e gatos que o pai dela não vai voltar para casa?"

Sua esposa, Desree, que reside na Irlanda, havia criticado anteriormente os esforços dos funcionários australianos, mas afirmou após sua libertação inicial da prisão que estava "agradecida a todos que contribuíram para isso acontecer".

Por que isso importa

A libertação marca o fim de um caso consular de alto perfil que destacou os riscos enfrentados por cidadãos australianos que trabalham em disputas comerciais internacionais. O caso chamou a atenção das Nações Unidas, que concluíram que as violações do direito a um julgamento justo eram de tal gravidade que tornavam a privação de liberdade arbitrária. A resolução sublinha o papel da pressão diplomática sustentada na obtenção da libertação de nacionais detidos no exterior.

Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Robert Pether was detained in Iraq in 2021 and his family feared he would die in jail. Now he’s coming home | Australia news | The Guardian
• smh.com.au: Robert Pether released from Iraqi prison after Central Bank of Iraq dispute

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.