Astrônomos rastreiam pulsos de rádio de oito minutos até uma anã branca e uma estrela semelhante ao Sol

Astrônomos rastrearam pulsos de rádio misteriosos que se repetem aproximadamente a cada oito minutos até um sistema estelar binário a mais de 5.000 anos-luz da Terra. O sistema, conhecido como GPM J071507−114153, consiste em uma anã branca e uma estrela do tipo G semelhante ao Sol.

Descoberta e observações

O Murchison Widefield Array, na Austrália, detectou o sinal, que os pesquisadores classificaram como um transiente de longo período. O telescópio de rádio MeerKAT, na África do Sul, foi então usado para determinar a posição precisa do sistema, e o Observatório W.M. Keck, no Havaí, confirmou que a companheira era uma estrela do tipo G por meio de observações ópticas.

A equipe processou mais de 100 horas de dados de rádio no Centro de Pesquisa de Supercomputação Pawsey para validar e compreender o movimento da anã branca.

"Esta é a primeira vez que os pulsos estão claros o suficiente para ver a anã branca se movendo em sua órbita ao redor de sua companheira, então sabemos que as pulsações vêm de uma região próxima à anã branca, ou possivelmente até da própria anã branca", disse o Dr. Sam McSweeney, autor principal do estudo.

O que os pulsos revelaram

Os pulsos permitiram que a equipe detectasse erupções estelares na estrela semelhante ao Sol, semelhantes às que criam auroras na Terra. Os pesquisadores também observaram a anã branca se movendo atrás de uma região com um forte campo magnético, muito provavelmente uma proeminência estelar, descrita como um grande laço de plasma eruptando da superfície de uma estrela.

"É incrível que, ao usar comprimentos de onda de rádio, possamos detectar tempestades em uma estrela a mais de 5.000 anos-luz de distância", disse a professora associada Natasha Hurley-Walker, coautora do artigo.

Contexto

Transientes de longo período produzem sinais de rádio que ligam e desligam em intervalos que variam de minutos a horas. Cerca de uma dúzia foram detectadas desde que a primeira foi descoberta pela mesma equipe do ICRAR em 2021. Vários sistemas descobertos anteriormente contêm uma anã branca e outra estrela, mas permanecia incerto qual estrela estava gerando os pulsos de rádio. Esta descoberta marca a primeira vez que pulsos de rádio foram detectados de uma anã branca orbitando uma estrela semelhante ao Sol.

Por que isso importa

A descoberta oferece aos astrônomos uma nova maneira de encontrar anãs brancas escondidas dos observatórios tradicionais. O Dr. McSweeney disse que telescópios precursoros já estão fazendo essas descobertas, e visões mais detalhadas devem ser possíveis assim que os telescópios do SKAO estiverem completamente construídos.

Fontes (em inglês)

• gizmodo.com: Rare Star System Emits Radio Signals Every 8 Minutes
• eurekalert.org: Researchers discover rare star system that emits radio signals every eight minutes | EurekAlert!
• independent.co.uk: Rare star system is emitting radio signals at 8-minute intervals, scientists announce. Here’s what it means | The Independent
• discovermagazine.com: Rare Star Duo Flashes Radio Waves Every Eight Minutes, Shedding Light on Bright Space Phenomenon | Discover Magazine
• nypost.com: Star system that emits radio signals every eight minutes discovered in deep space
• wideopencountry.com: Scientists Discover Star System Sending Radio Signals Every Eight Minutes - Wide Open Country

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.