Mínimo do gelo marinho do Ártico em 2026 empata como o décimo menor no registro por satélite

O gelo marinho do Ártico provavelmente atingiu sua menor extensão do ano em 12 de setembro de 2026, cobrindo 4,60 milhões de quilômetros quadrados (1,78 milhão de milhas quadradas), de acordo com uma análise publicada em 23 de setembro pelo Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC). O valor empata com 2008, 2010 e 2025 como o décimo menor mínimo no registro por satélite de quase 48 anos.

A NASA, que rastreia o gelo junto com o NSIDC, relatou o mesmo resultado, observando que os últimos 20 anos produziram os 20 menores mínimos anuais do Ártico desde que as medições contínuas por satélite começaram no final de 1978.

Os números

De acordo com o NSIDC, o mínimo deste ano foi de 1,21 milhão de quilômetros quadrados (467.000 milhas quadradas) acima do recorde baixo de 3,39 milhões de quilômetros quadrados, estabelecido em 17 de setembro de 2012. Foi 1,62 milhão de quilômetros quadrados (625.000 milhas quadradas) abaixo da média de 1981 a 2010, uma área que o NSIDC compara ao tamanho do Alasca.

Se 12 de setembro se mantiver como o ponto baixo, o mínimo chegou dois dias antes da data mediana de 1981 a 2010 de 14 de setembro. O NSIDC coloca a tendência de queda de longo prazo no mínimo de setembro em 11,8% por década, ou aproximadamente 73.200 quilômetros quadrados de gelo perdidos a cada ano.

O centro afirma que "Os últimos 20 anos, de 2007 a 2026, são as 20 menores extensões de gelo marinho no registro por satélite."

Um platô, mas ainda baixo

Os anos recentes têm mostrado estabilidade relativa na extensão de setembro. Walt Meier, cientista sênior de pesquisa do NSIDC, resumiu o padrão para a NASA: "Entramos em um platô, mas ainda estamos baixos em relação à parte anterior do registro."

O registro depende de uma cadeia de instrumentos satelitais cobrindo quase cinco décadas, desde o satélite Nimbus-7 da NASA, que começou as observações em outubro de 1978, até o Radiômetro de Varredura Micro-ondas Avançado 2, lançado em 2012, de acordo com o relatório da NASA.

Gelo da Antártida perto de recordes baixos

No outro extremo do planeta, o gelo marinho da Antártida atingiu seu máximo anual em 14 de setembro, com 17,59 milhões de quilômetros quadrados (6,79 milhões de milhas quadradas), o terceiro menor máximo no registro, de acordo com o NSIDC. O centro disse que o gelo da Antártida havia permanecido próximo a níveis recordes baixos durante a maior parte da estação de crescimento.

A NASA relatou que o gelo da Antártida caiu cerca de 300.000 quilômetros quadrados (116.000 milhas quadradas) ao longo de seis dias em agosto, uma queda atribuída a condições meteorológicas que empurraram e compactaram o gelo fino e móvel. Meier disse: "Esse tipo de coisa acontece o tempo todo... Mas a magnitude disso é certamente incomum."

Por que importa

A extensão do gelo marinho no final da estação de degelo é um dos indicadores mais antigos e mais acompanhados de mudança nas regiões polares. O resultado deste ano não estabelece um novo recorde, e os cientistas descrevem os números recentes de setembro como um platô. Mas o registro completo por satélite mostra que o declínio não se inverteu: cada um dos últimos 20 anos está entre os 20 menores, e o mínimo de 2026 fica bem abaixo da média de 1981 a 2010. O máximo baixo da Antártida se soma a uma sequência de invernos com gelo fraco ao redor desse continente.

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Fontes (em inglês)

• NSIDC, "Arctic sea ice minimum ties for tenth lowest"
• Phys.org / NASA, "Arctic Sea ice reaches 2026 annual minimum extent"

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.