La WNBA exclut Kanter Freedom et White du repêchage de 2027

La WNBA a déclaré que les anciens joueurs de la NBA Enes Kanter Freedom et Royce White sont inéligibles pour concourir dans la ligue féminine, suite à leur annonce qu'ils participeraient au repêchage de la WNBA 2027 en s'identifiant comme des femmes. Cette décision a attiré l'attention des législateurs républicains qui ont demandé une définition claire de l'éligibilité en matière de genre selon les règles de la ligue.

Réponse de la commissaire au Congrès

La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a abordé la question dans une lettre datée du 16 octobre 2026, en réponse à une demande du représentant Marlin Stutzman, R-Ind., et de quatre autres républicains à la Chambre des représentants. Selon OutKick de Fox News, qui a obtenu la lettre de l'Institut de politique America First (AFPI), Engelbert a déclaré que les deux anciens joueurs ne sont pas qualifiés selon les règles existantes.

« En ce qui concerne vos questions sur l'éligibilité, seules les femmes sont éligibles pour jouer dans la WNBA et les personnes que vous citez dans votre lettre sont toutes deux des hommes », a écrit Engelbert.

La lettre ne fournissait pas de définition spécifique du terme « femmes », un détail que les législateurs avaient demandé. L'accord collectif de travail de la WNBA, en particulier l'article XIII, section 1(a), stipule : « Seuls les joueurs qui sont des femmes sont éligibles pour jouer dans la WNBA. » L'accord ne définit pas le terme dans cette disposition d'éligibilité.

Réactions des législateurs et des joueurs

Le représentant Stutzman a décrit la réponse de la ligue comme une étape vers l'établissement de normes plus claires. « La WNBA vient de faire le premier pas pour définir ce qu'est une femme pour la communauté sportive », a déclaré Stutzman. « En qualifiant clairement Enes Kanter Freedom et Royce White d'hommes, ils ont reconnu que s'identifier comme une femme ne change pas la biologie humaine fondamentale. »

Freedom, qui est représenté par l'AFPI, a contesté la caractérisation de la commissaire. « Cathy Engelbert ne peut pas définir clairement ce qu'est une femme, mais elle est absolument certaine que je suis un homme », a déclaré Freedom à OutKick. « Je veux dire, comment cela a-t-il du sens ? Qui a le droit de décider ? Qui a l'autorité pour déterminer si une personne est une femme ? »

Freedom a déclaré qu'il estime qu'Engelbert l'a mal genré et a soutenu que la ligue n'a pas expliqué les normes qu'elle applique pour déterminer l'éligibilité. Il a indiqué que son effort pour rejoindre la ligue vise à pousser à l'adoption d'une exigence explicite limitant la participation aux femmes biologiques. « S'ils ne changent pas les règles, ils feraient mieux de me sélectionner lors du repêchage de la WNBA en 2027 », a déclaré Freedom.

Contexte de la controverse

Le différend s'est intensifié à l'été 2026 après que la meneuse des Indiana Fever, Sophie Cunningham, a discuté de la participation des personnes transgenres dans les sports féminins lors d'un profil d'ESPN du 21 juillet. « Je veux protéger les jeunes filles dans un vestiaire, ou les jeunes filles dans le sport qui ne devraient pas avoir à affronter des hommes biologiques », a déclaré Cunningham.

Freedom et White ont annoncé leurs projets de participer au repêchage en août, citant les commentaires de la joueuse des Golden State Valkyries, Gabby Williams, qui a exprimé son soutien aux athlètes transgenres, comme inspiration. Freedom a été expulsé d'un match le 22 août pour avoir porté un t-shirt portant l'inscription « woman, noun, adult human female » (femme, nom, femelle humaine adulte) et a par la suite été banni des matchs à domicile des Sky. Il a ensuite déposé une plainte alléguant des violations de ses droits du Premier amendement, une affirmation contestée par le propriétaire des Sky, Michael Alter.

Pourquoi cela importe

Le refus de la WNBA de définir « femmes » dans sa correspondance officielle met en lumière le débat national en cours sur l'inclusion des personnes transgenres dans les sports féminins. Bien que la ligue maintienne que seules les femmes sont éligibles, l'absence de définition spécifique dans l'accord collectif de travail a conduit à un examen du Congrès et à des défis juridiques. La situation souligne la tension entre l'auto-identification et le sexe biologique dans les sports compétitifs, les législateurs cherchant à obtenir des clarifications sur la sécurité des joueurs et les normes d'éligibilité. Engelbert est prévue pour prendre sa retraite à la fin de 2026, laissant la résolution de ce cadre d'éligibilité à son successeur.

Sources (en anglais)

• washingtonexaminer.com: WNBA bars Freedom and White as ‘both men’ — but refuses to define ‘woman’
• cp24.com: Enes Kanter Freedom plans to attend WNBA Finals Game 3
• suaragarut.id: WNBA Bars Kanter Freedom and White From 2027 Draft
• foxnews.com: WNBA tells Congress that Enes Kanter Freedom, Royce White are ‘both men’ in eligibility dispute | OutKick
• sports.yahoo.com: WNBA Commissioner Responds to Republican Request to Define ‘Women’ In Enes Kanter Freedom, Royce White Dispute - Yahoo Sports

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.