Waymo vise le lancement de son service de robotaxi à Toronto en 2028

Waymo, la filiale de conduite autonome d'Alphabet Inc., a annoncé son intention de lancer son premier service de robotaxi au Canada, choisissant Toronto comme marché initial avec une année cible de 2028 pour les trajets publics. Cette annonce marque le premier déploiement confirmé de Waymo au Canada, bien que l'entreprise ait également désigné Londres et Tokyo comme cibles d'expansion internationale sans calendrier précis.

Déploiement par étapes et partenariat local

L'entreprise a déclaré que les préparatifs initiaux commenceront immédiatement avec la cartographie haute définition du réseau routier de Toronto et des essais routiers effectués par des spécialistes formés des véhicules autonomes au volant. Cette approche par étapes reflète la stratégie de Waymo dans les villes américaines, permettant à l'entreprise de valider sa technologie dans les conditions locales avant d'introduire un service de passagers sans conducteur.

Pour soutenir le lancement, Waymo s'est associée à Element Fleet Management, dont le siège est à Toronto. Element gérera les opérations quotidiennes de la flotte, y compris la maintenance, le service client et la préparation des véhicules. Cet arrangement diffère des opérations de Waymo aux États-Unis, où l'entreprise s'est davantage appuyée sur des équipes internes. Le partenariat devrait créer des centaines d'emplois au fil du temps dans des rôles tels que la maintenance de la flotte, la conduite de validation et le service client.

Défis réglementaires et calendrier

L'Ontario a approuvé la participation de Waymo à son Programme pilote de véhicules automatisés, délivrant un permis pour les activités de conduite manuelle et de test. Cependant, ce permis n'autorise pas les opérations commerciales sans conducteur. Un obstacle réglementaire important subsiste : la réglementation actuelle de l'Ontario sur les programmes pilotes, le Règlement de l'Ontario 306/15, doit être abrogée le 13 octobre 2027. Cette date d'expiration précède l'objectif de lancement de 2028 affiché par Waymo, obligeant la province à renouveler, prolonger ou remplacer le cadre pour accueillir les services commerciaux de robotaxi.

La co-PDG de Waymo, Tekedra Mawakana, a décrit cette expansion comme « une étape importante dans le parcours mondial de Waymo ». L'entreprise a également noté qu'elle collaborait avec des organisations d'accessibilité, notamment CNIB, BALANCE for Blind Adults et Community Living Toronto.

Considérations techniques pour les conditions hivernales

Toronto présente des défis techniques distincts par rapport aux marchés américains existants de Waymo, notamment en ce qui concerne la météo hivernale. La neige, la glace, le sel de voirie et la gadoue peuvent masquer les marquages au sol et affecter les performances des capteurs. Le système Driver de sixième génération de Waymo utilise des caméras, du lidar et un radar d'imagerie, ainsi que des systèmes de nettoyage intégrés conçus pour maintenir la clarté des capteurs dans des conditions difficiles. L'entreprise affirme que le système est conçu pour fonctionner dans une plus large gamme d'environnements météorologiques, mais la validation locale sera cruciale pour évaluer ses performances dans les conditions spécifiques de Toronto.

Pourquoi c'est important

L'entrée de Waymo à Toronto représente une étape significative dans l'expansion mondiale des services de VTC autonomes. Elle teste la viabilité des robotaxis dans des environnements urbains denses avec des hivers rigoureux, un scénario moins courant dans les opérations actuelles de l'entreprise aux États-Unis. Le succès du déploiement à Toronto dépendra fortement de l'adaptation réglementaire par l'Ontario et la ville de Toronto, ainsi que de l'efficacité du partenariat opérationnel local avec Element Fleet Management.

Sources (en anglais)

• tech-insider.org: Waymo Plans First Canada Robotaxi: Toronto by 2028
• proactiveinvestors.com: Waymo targets Toronto robotaxi launch in 2028 | NASDAQ:GOOG
• domain-b.com: Waymo targets Toronto for its first Canadian robotaxi launch in 2028 | Domain-b.com
• the420.in: Waymo Plans First Canadian Robotaxi Service in Toronto by 2028 - The420.in
• ontariopost.ca: Waymo Targets Toronto Robotaxis in 2028 as Ontario Pilot Nears Expiry — The Ontario Post
• analyticsinsight.net: Waymo Toronto Launch: Driverless Robotaxis Target 2028

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.