L'USAF retire des avions de la RAF Mildenhall au milieu de critiques sur la sécurité

Les avions de l'US Air Force ont été retirés de la RAF Mildenhall, dans le Suffolk, lundi et mardi, attirant les critiques d'un ancien officier du renseignement militaire sur la sécurité des bases britanniques.

Critiques sur la sécurité

Frank Ledwidge, maître de conférences en stratégie et droit à l'université de Portsmouth, a affirmé qu'il devait y avoir une « menace crédible » pour amener les États-Unis à retirer des avions militaires de la RAF Mildenhall. Il a déclaré : « C'est le troisième exemple en moins de deux ans de bases ayant été infiltrées, ou étant proches de l'être, par des forces hostiles. C'est embarrassant. »

Ledwidge a déclaré que les avions déplacés étaient « très vulnérables » et « difficiles à sécuriser sans des changements et des rotations très intenses du profil de défense de la base ». Il a ajouté : « Ce sont des avions très précieux. Ce sont des facilitateurs logistiques : ils ravitaillent [les avions] en vol et permettent aux bombardiers de parcourir de plus grandes distances. »

Il a déclaré que les États-Unis « considéreront cela comme un autre exemple de l'échec britannique à sécuriser non seulement les bases américaines, mais bien sûr les nôtres » et que la Grande-Bretagne « doit prendre la sécurité de nos alliés américains beaucoup plus au sérieux. »

Réponse du gouvernement

Downing Street a récemment insisté sur le fait que les bases aériennes britanniques étaient sûres et que leur sécurité était une « priorité absolue ». Lors d'un débat parlementaire jeudi, le ministre de la Défense, Luke Pollard, a déclaré que le ministère de la Défense avait « renforcé la protection sur l'ensemble du [domaine militaire], y compris les sites accueillant les forces américaines en visite ».

Pollard a déclaré : « Une vigilance accrue reste en place, les sites ont révisé leur posture de sécurité, et des services de police, de gardiennage et de soutien spécialisés supplémentaires ont été déployés là où cela était nécessaire. » Il a également déclaré : « Il n'y a eu aucun autre signalement d'incidents depuis ces événements, mais nous ne nous endormons pas et continuons à maintenir notre posture de sécurité sous revue. »

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « La sécurité nationale est le premier devoir du gouvernement, et nous prenons extrêmement au sérieux la sécurité de nos personnes, de nos sites et des communautés locales. » Le MoD a indiqué qu'il investissait 470 millions de livres sterling supplémentaires pour renforcer la sécurité des sites militaires, notamment par une « meilleure protection physique, la surveillance et des capacités anti-drones », et qu'il avait « déjà introduit des espaces aériens restreints au-dessus de 44 sites de défense critiques. »

Pourquoi cela importe

La RAF Mildenhall abrite le 100th Air Refuelling Wing, la seule escadre permanente de ravitaillement en vol des États-Unis en Europe. Environ 3 000 personnels américains sont basés à la RAF Mildenhall, qui est principalement utilisée pour le ravitaillement et la maintenance. Ce retrait fait suite à des incidents précédents à la RAF Fairford et à la RAF Brize Norton, que Ledwidge a cités comme preuve de problèmes de sécurité répétés dans les bases britanniques accueillant des forces américaines.

Sources (en anglais)

• bbc.com: Security criticised after USAF removes planes from RAF Mildenhall
• cnn.com: Why are there so many security incidents linked to US military in Britain? | CNN

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.