Le ministère américain de la Justice abandonne son procès concernant les bulletins de vote en Californie

Le procès et le rejet

Le ministère américain de la Justice a demandé vendredi le rejet de son propre procès visant à empêcher la Californie de dépouiller environ 20 000 bulletins de vote qu'il alléguait avoir été envoyés à des non-citoyens, jusqu'à ce que leur statut d'immigration puisse être vérifié.

La motion de rejet du procès indiquait qu'au moment de l'audience à venir, l'État aurait déjà irréversiblement « mélangé les bulletins de vote contestés avec des bulletins valides ».

« Le recours que les États-Unis recherchaient et dont ils avaient besoin n'est plus disponible, ce qui rend le retrait volontaire nécessaire », indique la motion.

Contexte et arrière-plan

Le procès a été déposé mi-octobre, lorsque les bulletins de vote avaient été envoyés à l'ensemble des 23 millions d'électeurs inscrits de l'État, et après que des centaines de milliers de bulletins avaient déjà été traités. Une fois qu'un bulletin de vote est traité, il est totalement anonymisé.

Le juge fédéral David O. Carter a nommé un maître spécial fin octobre, peu après avoir autorisé la Californie à poursuivre les élections comme prévu. Carter, nommé par l'ancien président Bill Clinton, a fait valoir dans son ordre sévère que séparer les bulletins de vote à ce stade tardif risquerait de priver les citoyens de leur droit de vote et a averti qu'il causerait « des ravages » lors des élections mi-mandat.

Le maître spécial aurait également examiné si les responsables des élections en Californie disposaient effectivement d'un mécanisme pour séparer les bulletins de vote.

Selon les responsables des élections de l'État, la Californie avait traité environ 9 millions de bulletins de vote au début du vendredi, avec près de 5 millions restant à dépouiller.

Litiges connexes

Le ministère de la Justice reste impliqué dans des litiges avec plusieurs groupes de défense des immigrants et des droits de vote qui cherchent à limiter son utilisation de la liste de ce qu'il dit être des non-citoyens suspects. Un autre procès controversé qu'il a déposé en Alaska sur l'ordre de Trump avant l'élection pour bloquer la victoire du démocrate dans la course au Sénat de cet État a été rapidement rejeté par un juge fédéral. L'administration fait appel de cette décision mais n'a pas encore déposé de mémoire complet devant la Cour d'appel du 9e circuit.

Les procureurs de la Californie ont arrêté au cours des dernières semaines plus de 30 non-citoyens accusés de s'être illégalement inscrits sur les listes électorales. Certains de ceux qui ont été arrêtés étaient également accusés d'avoir voté lors d'élections précédentes. Les responsables des élections dans toute la Californie ont reçu des convocations judiciaires (subpoenas) la semaine précédant l'élection pour témoigner devant des grands jurys qui doivent se réunir en novembre. On ne sait pas qui est poursuivi pénalement dans ces affaires, mais le ministère n'a pas l'habitude de citer à comparaître devant un grand jury des personnes qu'il considère comme des cibles d'une enquête pénale.

Pourquoi cela importe

Le rejet met fin à l'effort du gouvernement fédéral pour bloquer le dépouillement des bulletins de vote litigieux lors de la primaire en Californie, après qu'un juge fédéral avait déjà autorisé l'État à poursuivre les élections comme prévu et critiqué le plan de séparation des bulletins de vote à un stade tardif.

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Sources (en anglais)

• thestar.com: US Justice Department drops bid to force California to set aside disputed ballots
• stamfordadvocate.com: US Justice Department drops bid to force California to set aside disputed ballots

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.