La saison grippale aux États-Unis a commencé très tôt et s'intensifie rapidement, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Les CDC ont publié leur dernière mise à jour vendredi, signalant que sept États rapportaient une activité grippale élevée la semaine dernière, en hausse par rapport aux deux États de la semaine précédente. Plus de 3 % des consultations dans les cabinets médicaux la semaine dernière concernaient des maladies de type grippal, ce qui indique que la saison grippale est bien engagée.

La vague a commencé dans le Sud et l'Ouest du pays. Les États enregistrant une activité grippale élevée sont la Californie, la Louisiane, l'Oregon, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas et Washington, selon les CDC. La grippe est classée dans la catégorie modérée dans le Colorado, la Floride, Hawaï, l'Idaho, le Massachusetts, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, l'État de New York et Porto Rico.

Les CDC estiment qu'au moins 2,6 millions de cas de maladie, 36 000 hospitalisations et 2 100 décès jusqu'à présent cette saison sont liés aux infections grippales. Le taux d'hospitalisation pour grippe à la mi-octobre était le plus élevé observé aussi tôt en automne depuis plus de 15 ans, a noté le Dr Anna Durbin de l'Université Johns Hopkins, lors d'une récente conférence de presse.

Les CDC ont également signalé deux décès d'enfants dus à la grippe cette semaine, portant le total à cinq jusqu'à présent cette saison. Le taux de positivité des tests de grippe était de 11,3 % cette semaine, en hausse par rapport à 9,1 % la semaine précédente, principalement dû au virus de la grippe A.

L'activité grippale en début de saison est plus élevée que ce qui est généralement observé à ce stade de l'année, bien qu'il ne soit pas clair que cela signifie que cette saison sera plus grave que les autres, selon la mise à jour des CDC. Les CDC ont déclaré que cette activité grippale en début de saison est actuellement plus élevée que ce qui est généralement observé à cette période de l'année, mais une augmentation plus précoce de l'activité ne conduit pas nécessairement à un pic saisonnier plus élevé ou à une gravité globale accrue.

Il est trop tôt pour savoir quels virus pourraient prédominer ou pour dire s'il pourrait y avoir des implications sur l'efficacité du vaccin contre la grippe cette saison. Cet automne, la plupart des cas jusqu'à présent sont causés par une souche du virus de la grippe A H1N1 avec des mutations qui ont le potentiel de contourner plus facilement les défenses du système immunitaire. Cependant, les données jusqu'à présent suggèrent que le vaccin actuel « peut reconnaître » le virus circulant et agir contre lui, a déclaré Andrew Pekosz, expert en immunologie à l'Université Johns Hopkins, lors d'une récente conférence de presse. Les responsables de la santé ne sauront pas avec certitude pendant plusieurs mois à quel point le vaccin de cette année est efficace. Mais « pour le moment, il n'y a pas lieu de s'inquiéter », a-t-il ajouté.

La Louisiane subit les pires effets jusqu'à présent. La saison grippale « décolle et elle prend une direction qui n'est susceptible que d'augmenter au cours du prochain mois ou deux », a déclaré le Dr Fred Lopez, spécialiste des maladies infectieuses au LSU Health Sciences Center à La Nouvelle-Orléans. « Si vous n'avez pas été vacciné, vous devriez vous faire vacciner maintenant », a-t-il ajouté. La vague a commencé dans le Sud et l'Ouest du pays. Il n'est pas inhabituel que la Louisiane soit parmi les premières à voir les pics de la saison grippale chaque année. Cela est au moins en partie dû à des taux de vaccination faibles, à des taux de pauvreté élevés et aux défis auxquels les personnes sont confrontées pour accéder aux soins de santé, a déclaré Lopez.

Les médecins s'attendent à une propagation accélérée de la grippe et d'autres virus respiratoires alors que les gens voyagent et se rassemblent plus tard ce mois-ci pour Thanksgiving. « Alors que nous nous préparons à nous réunir avec la famille et les amis au cours des fêtes à venir, se faire vacciner est particulièrement important », a déclaré le Dr Nicole Iovine, spécialiste des maladies infectieuses affiliée à l'Université de la Floride, dans une déclaration envoyée par courriel cette semaine.

Les personnes ne devraient pas se faire vacciner si elles souffrent actuellement de symptômes importants, car le système immunitaire du corps est autrement occupé. Mais les personnes devraient recevoir un vaccin contre la grippe même si elles ont déjà eu une infection cet automne, car le vaccin protège contre trois types de virus de la grippe, et il n'est pas inhabituel que plus d'une souche circule chaque saison, a déclaré Lopez.

La saison grippale de l'hiver dernier a connu un pic fin décembre et les infections étaient particulièrement intenses dans certaines parties du pays. À l'époque, les responsables de la santé de New York l'ont qualifiée de saison la plus intense en 20 ans. La saison s'est estompée dans les mois suivants et était essentiellement terminée fin mars. Mais au printemps, les CDC ont estimé qu'il y avait eu au moins 32 millions de cas de maladie, 380 000 hospitalisations et 24 000 décès cette saison.

Sources (en anglais)

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.