L'US Air Force répond à une activité suspecte de drones à la RAF Lakenheath

Incident à la RAF Lakenheath

L'US Air Force a indiqué qu'elle a répondu à une « activité suspecte de drones non autorisés » vendredi soir à la RAF Lakenheath, dans le Suffolk, l'une des plusieurs bases aériennes au Royaume-Uni utilisées par l'armée américaine. Aucun personnel, aucun avion ni aucune infrastructure n'ont été touchés, a précisé l'US Air Force.

Des sirènes ont été entendues sur la base.

L'USAF a ajouté : « Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec nos homologues du pays hôte pour garantir la sécurité et la sûreté de nos membres des forces armées américaines, des civils américains et du pays hôte, des contractants et de toutes nos familles.

« Protéger notre communauté partagée est une responsabilité conjointe, et nous encourageons chacun à soutenir cet effort en signalant toute activité inhabituelle ou suspecte aux autorités locales. »

Réponse du Royaume-Uni

Un porte-parole du ministère de la Défense du Royaume-Uni a déclaré : « Nous coordonnons nos actions avec toutes les parties concernées concernant les rapports d'activité de drones non autorisés à la RAF Lakenheath ce soir.

« Le personnel des forces de sécurité de l'USAF a répondu aux rapports et la situation est désormais résolue. Nous travaillons en étroite collaboration avec eux pour établir les faits. Nous fournirons des mises à jour dans les délais appropriés. »

Nick Timothy, député de West Suffolk, a déclaré que les autorités de la base lui avaient indiqué qu'« il n'y a aucune menace pour le public, et l'incident est désormais résolu ».

Il a ajouté : « Compte tenu du niveau de menace élevé, je continue d'encourager chacun à signaler toute activité suspecte ou inhabituelle aux autorités. »

Contexte

La RAF Lakenheath a indiqué en septembre qu'elle était en « alerte Charlie », le deuxième niveau de menace le plus élevé qui peut être émis par le département de la défense des États-Unis.

Elle abrite la 48th fighter wing, également connue sous le nom de Liberty wing, avec près de 7 000 membres du personnel actif, ce qui en fait la plus grande opération de chasseurs américains en Europe, selon le site web officiel de la base.

Plus tôt cette année, la police a enquêté sur un complot terroriste présumé à la RAF Fairford, dans le Gloucestershire, et sur un incident d'intrusion à la RAF Molesworth, dans le Cambridgeshire. Les deux bases sont utilisées par l'US Air Force.

Au cours des deux derniers mois, les États-Unis ont évacué des avions de la RAF Mildenhall, dans le Suffolk, et de la RAF Fairford en réponse à des attaques suspectées sur les bases, supposément liées à l'Iran.

Cette semaine, au moins 12 avions de l'USAF ont quitté la base voisine de la RAF Mildenhall, dont deux avions de ravitaillement Boeing Stratotanker KC-135, l'un se dirigeant vers l'Allemagne et l'autre ayant été vu atterrir à l'aéroport de Prestwick, près de Glasgow.

Downing Street a insisté plus tôt cette semaine pour affirmer que les bases aériennes britanniques sont sûres et que leur sécurité est une « priorité absolue ».

Pourquoi cela importe

L'incident fait suite à une période de sécurité renforcée dans les bases aériennes américaines au Royaume-Uni, y compris l'évacuation d'avions de la RAF Mildenhall et de la RAF Fairford au cours des deux derniers mois. La RAF Lakenheath reste en alerte Charlie, le deuxième niveau de menace le plus élevé émis par le département de la défense des États-Unis.

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Sources (en anglais)

• cnn.com: US Air Force responds to suspected drone activity over UK airbase | CNN
• theguardian.com: US Air Force responds to suspected drone activity at RAF Lakenheath | Military | The Guardian

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.