L'Université du Maryland suspend son équipe de tennis de club pour cause d'images racistes

L'Université du Maryland (UMD) a suspendu indéfiniment son équipe de tennis de club après qu'une image comportant des symboles du Ku Klux Klan a été diffusée à d'autres universités avant un tournoi régional. La polémique a éclaté après que Toni Rachal, présidente de l'équipe de tennis de club de l'Université Howard, a repéré le matériel offensant dans un document Google partagé envoyé aux écoles participantes avant le tournoi du week-end dernier, a rapporté WUSA9.

L'incident et l'enquête

L'image présente un drapeau de l'État du Maryland modifié intégrant des images de capuches du Ku Klux Klan. Selon une déclaration de l'équipe de tennis de club d'Howard sur Instagram, « des masques de capuche pointue du KKK, avec des trous pour les yeux, apparaissent dans les quadrants supérieur droit et inférieur gauche, remplaçant les armoiries de Crossland du drapeau officiel de l'État du Maryland ».

UMD Recreation and Wellness a déclaré dans un communiqué que l'école a appris que l'équipe avait distribué du matériel contenant « une image avec des symboles racistes ciblant les personnes noires ou afro-américaines ». L'université a indiqué que bien que l'incident « n'ait peut-être directement impliqué que quelques membres de l'équipe étudiante », le département des loisirs et du bien-être a décidé de suspendre l'ensemble du club indéfiniment « en attendant une enquête administrative du bureau de la conduite étudiante ».

L'affaire a également été transmise au département de police de l'Université du Maryland, qui a confirmé qu'il enquêtait mais a refusé de fournir plus de détails. La source 1 note également que le bureau des droits civils et des abus sexuels de l'université a lancé une enquête.

Excuses et demandes de responsabilisation

Le président de l'UMD, Darryll J. Pines, a condamné l'image dans une lettre adressée à la communauté universitaire. « Cela a été profondément nuisible et offensant, et je présente mes excuses pour l'impact néfaste que cela a eu sur chacun et tous », a écrit Pines. Il a ajouté que l'université est « déterminée à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour réparer la douleur et les dommages causés ».

L'équipe de tennis de club du Maryland a abandonné ses matchs lors du tournoi, qui s'est poursuivi pour toutes les autres équipes participantes. Les dirigeants de l'équipe se sont réunis avec les autres capitaines pour s'excuser et assumer leurs responsabilités, et le club a envoyé des e-mails d'excuses à chaque équipe invitée.

L'équipe de tennis de club de l'Université Howard a appelé l'UMD et son conseil exécutif de tennis de club à présenter des excuses publiques officielles. Ils ont également demandé une enquête formelle sur la personne qui a créé le document, une formation à la sensibilité pour les dirigeants d'équipe et les conseillers, et que les fonds du tournoi soient donnés au Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines.

Wayne A.I. Frederick, président par intérim de l'Université Howard, a déclaré dans un communiqué : « Il n'y a pas de place pour le racisme, l'intimidation ou les images enracinées dans la haine et la violence raciale dans les sports universitaires, sur nos campus ou nulle part ailleurs dans notre société ».

Réaction de la communauté

Bryant Reed, président de l'union des étudiants noirs à l'UMD, a déclaré que les étudiants noirs de l'UMD sont « extrêmement troublés » par cet « acte de racisme flagrant ». Reed a affirmé qu'il ne s'agit « certainement pas d'un incident isolé » et a cité une série d'agressions microscopiques et d'isolement subis par les étudiants noirs dans l'établissement.

Aniya Baker, vice-présidente de l'union des étudiants noirs à l'UMD, a déclaré qu'elle estime que les responsables universitaires ne prennent pas les mesures nécessaires pour un changement significatif. « Chaque fois qu'une question est soulevée sur le campus et cible spécifiquement les étudiants noirs, je ne sens pas que nos préoccupations ont été prises au sérieux », a déclaré Baker.

L'union des étudiants noirs du Maryland a remercié l'université pour sa réponse rapide mais a déclaré : « Nous savons que les mesures administratives seules ne peuvent pas annuler l'impact émotionnel infligé aux étudiants noirs, surtout lorsqu'elles s'ajoutent à un climat sociétal plus large où la tension raciale est déjà un poids constant ».

Pourquoi cela importe

La suspension met en lumière la tension entre les réponses institutionnelles à la haine et les demandes des communautés étudiantes en matière de responsabilisation systémique. Bien que l'université ait lancé des enquêtes et présenté des excuses, les dirigeants étudiants soutiennent que ces mesures ne traitent pas du climat plus large d'isolement racial et d'agressions microscopiques qu'ils subissent sur le campus. L'incident souligne également le rôle des organisations étudiantes dans la surveillance et le signalement des comportements discriminatoires au sein des sports universitaires.

Sources (en anglais)

• theguardian.com: University of Maryland club tennis team suspended over racist imagery sent to other schools | Maryland | The Guardian
• nbcwashington.com: UMD Club Tennis Team suspended over ‘racist imagery’ – NBC4 Washington
• nbcnews.com: University of Maryland club tennis team suspended after sharing racist imagery
• newsone.com: U of Maryland Suspends Club Tennis Team Over KKK Imagery
• wjla.com: UMD club tennis suspended indefinitely after 'racist imagery' sent to teams over email
• insidehighered.com: Maryland Suspends Tennis Club Over Racist Images

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.