United Airlines réduit ses prévisions de bénéfices pour 2026 en raison de la hausse des coûts du carburant

United Airlines a réduit ses prévisions de bénéfices pour 2026, invoquant la hausse des coûts du carburant qui comprime les marges alors même que la demande des passagers reste forte. Le transporteur a annoncé mardi qu'il prévoit désormais des bénéfices ajustés pour le quatrième trimestre compris entre 50 cents et 1,50 $ par action. Cette perspective est inférieure aux 1,76 $ par action attendus par les analystes de Wall Street, selon les estimations compilées par LSEG.

Prévisions de bénéfices annuels abaissées

Les directives révisées pour le quatrième trimestre impliquent que les bénéfices ajustés de United pour l'ensemble de l'année 2026 ne dépasseront pas 7,22 $ par action, même dans le haut de la fourchette. Cela représente une baisse significative par rapport aux directives précédentes de l'entreprise publiées à la mi-juillet, lorsque United prévoyait des bénéfices annuels de 9 $ à 11 $ par action.

Le principal moteur de cette réduction est l'augmentation du coût du carburant. United a déclaré qu'il prévoyait de payer en moyenne 4,80 $ le gallon de carburant au quatrième trimestre, contre un prix moyen de 3,90 $ le gallon au troisième trimestre. La société a noté que la flambée des prix du carburant cette année a ajouté des milliards de dollars aux coûts des compagnies aériennes, rognant les bénéfices malgré une demande forte et entraînant une hausse des tarifs aériens.

Résultats du troisième trimestre et demande

Malgré les perspectives abaissées, United a fait état de résultats solides pour le troisième trimestre clos le 30 septembre. Le bénéfice net a augmenté de 8,5 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 1,03 milliard de dollars, soit 3,14 $ par action, contre 949 millions de dollars, soit 2,90 $ par action, durant la même période l'année dernière. En ajustant les éléments exceptionnels, United a déclaré un bénéfice net de 833 millions de dollars, soit 2,54 $ par action, légèrement inférieur aux 2,57 $ attendus par les analystes.

Le chiffre d'affaires du trimestre a augmenté de 17,4 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 17,88 milliards de dollars, contre 15,23 milliards de dollars l'année précédente. Ce chiffre correspondait presque aux attentes du marché de 17,9 milliards de dollars. La facture de carburant de l'entreprise a augmenté de près de 62 % au cours du trimestre par rapport à l'année précédente pour atteindre 4,84 milliards de dollars.

La demande des passagers semble résiliente. United a indiqué que le nombre de passagers avait augmenté de plus de 2 % par rapport à l'année dernière. Le revenu unitaire par passager domestique a augmenté de 14,5 % par rapport à l'année précédente, tandis que le revenu unitaire international a augmenté de 17,4 %, une tendance que l'entreprise a décrite comme un signe de tarifs plus élevés.

Commentaires des dirigeants

Le PDG de United, Scott Kirby, a commenté les résultats mitigés dans un communiqué sur les résultats, soulignant la résilience opérationnelle de l'entreprise.

« Nos employés ont relevé le défi de notre environnement en constante évolution et nos résultats prouvent la résilience de notre focalisation sur la construction d'une compagnie aérienne fidèle à sa marque pour les clients », a déclaré Kirby.

Pourquoi c'est important

La réduction des prévisions de bénéfices de United met en évidence la pression continue que la hausse des coûts du carburant exerce sur l'industrie de l'aviation. Alors que la forte demande des passagers et les tarifs plus élevés ont stimulé les revenus, ces gains sont compensés par des augmentations significatives des charges d'exploitation. L'écart entre les nouvelles directives de United et les attentes de Wall Street signale des vents contraires potentiels pour le secteur à l'entrée du quatrième trimestre, les compagnies aériennes devant équilibrer la gestion des coûts avec la nécessité de maintenir des prix compétitifs pour les voyageurs.

Sources (en anglais)

• cnbc.com: United Airlines (UAL) 3Q 2026 earnings
• ua.news: United Airlines cuts 2026 profit forecast over higher fuel costs | UA.NEWS

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.