Le secrétaire de presse de Trump fait face à un examen minutieux de ses qualifications juridiques

La secrétaire de presse de la Maison-Blanche, Katie Zacharia, fait face à un examen minutieux concernant ses qualifications juridiques suite à des rapports indiquant qu'elle n'avait pas réussi l'examen du barreau américain, bien que le président Donald Trump l'ait décrite comme une avocate. La controverse est apparue peu après sa première conférence de presse le 13 octobre 2026, au cours de laquelle elle a eu du mal à répondre aux questions sur son parcours professionnel.

Écarts dans le parcours juridique

Selon un rapport du Wall Street Journal, Zacharia est diplômée de la faculté de droit de l'université Pepperdine en 2011 et a passé l'examen du barreau de Californie sans le réussir. Une source ayant une connaissance directe des faits a indiqué au journal qu'elle a ensuite travaillé en tant qu'associée sur l'équipe de pratique internationale du cabinet d'avocats chinois Zhong Lun Law Firm à Pékin.

Judd Legum, journaliste pour Popular Information, a rapporté n'avoir trouvé aucune preuve que Zacharia ait été admise à exercer le droit dans un État américain ou à Washington, D.C. Legum a déclaré : « Il n'y a aucune preuve que Katie Zacharia ait été admise à exercer le droit dans un seul État ou à Washington, D.C. » Le rapport a noté que les étrangers sont généralement interdits d'exercer le droit en Chine.

Lors de sa première conférence de presse, interrogée par un journaliste sur l'État dans lequel elle avait réussi l'examen du barreau, Zacharia a répondu : « Quand je suis partie pour la Chine. » Lors d'un appel téléphonique ultérieur avec le New York Times, elle a déclaré avoir mal compris la question. « Je supposais que la question était : « Où étiez-vous après l'école de droit ? » », a-t-elle dit. « C'est tout ce que j'ai pu entendre par-dessus le bruit du Marine One. Et, voulant respecter le protocole, la distance qui me séparait du président m'a empêchée de me rapprocher pour entendre la question. »

Réponse de la Maison-Blanche et plaintes

La Maison-Blanche a défendu les qualifications de Zacharia dans un communiqué partagé avec PEOPLE. « J'ai pratiqué le droit des transactions internationales, avec toutes les qualifications appropriées », a déclaré Zacharia dans le communiqué. Le directeur de la communication, Steven Cheung, a ajouté : « Katie est un ajout fabuleux et merveilleux à l'équipe. Elle est parfaitement qualifiée et extrêmement intelligente pour aider à informer le peuple américain sur toutes les grandes choses que le président Trump et son administration ont accomplies, et elle fera un travail incroyable en tant que secrétaire de presse. »

Suite à cet examen minutieux, le groupe de surveillance Campaign for Accountability a déposé une plainte formelle contre Zacharia auprès du Barreau de Californie, selon NBC News et The Hill. La plainte porte sur ses affirmations selon lesquelles elle est avocate.

Performance lors de la première conférence de presse

La première conférence de presse de Zacharia a duré environ 15 minutes, au cours desquelles elle a répondu à trois questions. Sa prestation a été décrite comme lente et maladroite par The New Republic, qui a noté qu'elle parlait « comme si elle n'avait jamais vu ou prononcé les mots devant elle avant de prendre le pupitre ». Pendant la conférence de presse, elle a annoncé que l'administration avait demandé à l'ambassadrice des États-Unis en Grèce, Kimberly Guilfoyle, de démissionner.

Une source anonyme de la Maison-Blanche a déclaré à MS NOW que Zacharia devait s'améliorer rapidement. « Se tenir derrière le pupitre est difficile, mais elle a mal commencé. Elle doit s'améliorer beaucoup, vite, sinon elle battra le record de Scaramucci », a déclaré la source. Anthony Scaramucci a servi de responsable de la communication pendant 10 jours lors du premier mandat de Trump.

Le président Trump a défendu Zacharia après la conférence de presse. « Je pensais qu'elle était très bonne », a-t-il dit aux journalistes. Zacharia a remplacé Karoline Leavitt, qui a démissionné en août.

Pourquoi cela compte

L'examen minutieux des qualifications de Zacharia met en lumière les débats persistants sur les qualifications des hauts fonctionnaires de l'administration. L'écart entre la description du président la qualifiant d'avocate et l'absence de dossiers d'admission au barreau a provoqué des plaintes formelles et des enquêtes médiatiques, ce qui pourrait affecter la crédibilité de la Maison-Blanche sur les questions juridiques et politiques.

Sources (en anglais)

• uk.news.yahoo.com: Trump’s New White House Press Secretary Calls Herself a Lawyer, But She Didn’t Pass any the Bar Exam in the U.S. - Yahoo News UK
• newrepublic.com: Trump’s New Press Secretary Holds Train-Wreck Debut Briefing | The New Republic
• ibtimes.co.uk: Is Trump's New Press Secretary an 'Attorney'? Katie Zacharia's Legal Credentials Under Scrutiny After Awkward White House Debut | IBTimes UK

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.