Trump invoque le privilège exécutif pour les documents du Centre Kennedy dans le cadre d'un procès

Le président Trump a officiellement invoqué le privilège exécutif pour bloquer la divulgation de certains documents à la représentante démocrate de l'Ohio, Joyce Beatty. Cette démarche s'inscrit dans le cadre d'un litige juridique en cours intenté par Mme Beatty contre les efforts du président pour fermer temporairement le Centre Kennedy afin de réaliser des travaux de rénovation.

Arguments juridiques et revendications de privilège

Le conseiller adjoint de la Maison Blanche, Joshua Hoyt, a informé un juge fédéral, mercredi, que l'invoquation du privilège couvre les informations, documents ou communications entre M. Trump, ses conseillers et les employés du Centre Kennedy. Ces dossiers concernent les fonctions du président et « le bon fonctionnement » de l'institution des arts de la scène.

M. Hoyt a fait valoir que, puisque le président nomme les membres du conseil d'administration du Centre Kennedy et d'un comité consultatif des arts connexe, il doit « se familiariser » avec la gestion, les opérations, les efforts de collecte de fonds et les activités prévues de l'institution. Dans une déclaration, M. Hoyt a affirmé : « Je crois que, sans la protection du privilège des communications présidentielles sur les communications décrites ci-dessus, les conseillers présidentiels et leurs membres du personnel seraient dissuadés de rassembler des informations pertinentes, d'explorer des alternatives et de fournir des recommandations pleinement éclairées concernant l'exécution des fonctions du Président. »

Les avocats du ministère de la Justice ont par ailleurs accusé Mme Beatty de mener une « pêche aux informations » qui soulève des préoccupations en matière de séparation des pouvoirs. Ils ont fait valuer que, bien que les fonctions statutaires du président et les devoirs fiduciaires du président du conseil se chevauchent, l'élément clé est que la demanderesse cherche des informations concernant les actions du président dans sa capacité officielle.

Précédents et litiges sur l'instruction à preuve

Le ministère de la Justice a cité l'arrêt de la Cour suprême Cheney c. U.S. Dist. Ct. for D.C. pour étayer sa position. Le mémoire a noté que les ordonnances d'instruction à preuve rendues contre l'ancien vice-président Dick Cheney et d'autres hauts fonctionnaires avaient été jugées « excessivement larges ». Le gouvernement a déclaré : « Les demandes d'instruction à preuve qui concernent le président des États-Unis ne sont pas une affaire ordinaire. Elles soulèvent plutôt des préoccupations distinctes en matière de séparation des pouvoirs. »

Mme Beatty, membre ex officio du conseil d'administration du Centre Kennedy, a intenté son procès en décembre. Elle conteste la décision du conseil de changer le nom du centre en « Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts » et de fermer l'institution pendant deux ans. Les avocats de Mme Beatty ont accusé le ministère de la Justice d'« invoquer de manière inappropriée un privilège global d'une façon sans précédent. »

Contexte du conflit autour du Centre Kennedy

Le conseil d'administration du Centre Kennedy, composé de responsables de l'administration Trump et d'alliés du président, a élu M. Trump à son poste de président l'année dernière. Cela en a fait le premier président en exercice à occuper ce rôle. L'institution a été créée par le Congrès en 1958 et est financée par un mélange de fonds fédéraux, de recettes de billets et de dons privés.

Le litige concernant les documents inclut des informations sur la tentative de fermeture du centre, son état financier, l'effort pour ajouter le nom de M. Trump à la façade du bâtiment et la possibilité de démolition. Des inquiétudes concernant la démolition ont émergé après que M. Trump a déclaré le mois dernier que le Centre Kennedy fermerait et « finirait par être démoli » si lui et son administration ne recevaient pas de reconnaissance pour avoir levé des fonds et dirigé les réparations. M. Trump a également été photographié à bord d'Air Force One en train de regarder une pancarte qui semblait indiquer « Kennedy Center Demolished » (Centre Kennedy démoli).

En mai, le juge fédéral Christopher Cooper a bloqué la fermeture du centre et a ordonné le retrait du nom de M. Trump de la façade du bâtiment. Les équipes de construction ont retiré le nom en juin, mais le portique avant a depuis été recouvert d'une bâche. Le juge Cooper a autorisé Mme Beatty à recueillir des informations et à procéder à des dépositions, mais les avocats du ministère de la Justice ont instruit le directeur exécutif du Centre Kennedy, Matthew Floca, de ne pas répondre à certaines questions lors d'une déposition la semaine dernière, invoquant le privilège exécutif.

Pourquoi cela importe

Ce combat juridique teste les limites du privilège exécutif, spécifiquement s'il s'étend aux actions d'un président en sa qualité de président d'une institution dotée de lettres patentes fédérales. L'issue pourrait déterminer le niveau de transparence requis lorsqu'un président en exercice occupe un rôle de direction dans une entité publique financée par les contribuables. L'affaire met également en lumière la tension entre la surveillance du Congrès et la confidentialité présidentielle dans le contexte de la gestion institutionnelle et de la démolition potentielle.

Sources (en anglais)

• cbsnews.com: Trump formally asserts executive privilege in legal fight over Kennedy Center's closure - CBS News
• newrepublic.com: Trump Uses Nuclear Option to Hide Kennedy Center Docs From Judge | The New Republic
• yahoo.com: 'Chairman' Trump uses Dick Cheney precedent to keep his 'input' about Kennedy Center's fate out of discovery

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.