Une étude relie la graisse brune active à un risque réduit de diabète et de dépression

Une nouvelle étude impliquant plus de 100 000 personnes a mis en évidence un lien entre la graisse brune active et de meilleurs résultats en matière de santé. Publiée dans Nature, cette recherche suggère que les individus présentant des niveaux plus élevés de graisse brune active sont moins touchés par des affections telles que le diabète de type 2, la dépression et l'anxiété par rapport à ceux qui n'en ont pas.

Méthodologie et résultats

L'étude, dirigée par Paul Cohen, médecin-chercheur à l'Université Rockefeller de New York, a utilisé des données provenant de patients du Centre du cancer Memorial Sloan Kettering. L'équipe a analysé des tomographies par émission de positrons (TEP) et des tomodensitométries (TDM) de plus de 100 000 individus ayant subi ces procédures d'imagerie pour le diagnostic et le suivi d'un cancer.

Pour quantifier la quantité de graisse brune active, les chercheurs ont employé un modèle d'intelligence artificielle. La graisse brune active est définie comme un tissu « activé » et brûlant des calories. L'analyse a révélé une corrélation selon laquelle des quantités plus importantes de graisse brune active étaient associées à une protection accrue contre divers troubles et maladies.

Contexte scientifique

La graisse brune diffère de la graisse blanche, qui stocke les calories excédentaires. Généralement située autour du cou, des aisselles et de la poitrine, la graisse brune brûle des calories pour générer de la chaleur. Bien que les scientifiques aient auparavant cru que ce tissu disparaissait après la petite enfance, des chercheurs ont signalé sa présence chez les adultes humains pour la première fois en 2009.

L'étude actuelle est rétrospective, ce qui signifie qu'elle examine des données existantes plutôt que de suivre les participants dans le temps. Irfan Lodhi, biologiste moléculaire à l'Université Washington de Saint-Louis, dans le Missouri, a noté que bien que l'étude soit « très intéressante et surprenante », des travaux supplémentaires sont nécessaires pour prouver que la graisse brune est la cause directe de ces bienfaits pour la santé.

Shingo Kajimura, biologiste moléculaire à la faculté de médecine de Harvard à Boston, dans le Massachusetts, a décrit cette recherche comme « l'un des travaux les plus complets et, probablement, les plus significatifs dans ce domaine ».

Pourquoi c'est important

Cette recherche élargit les bienfaits connus de la graisse brune au-delà de la régulation métabolique pour inclure les résultats en matière de santé mentale. En tirant parti des données d'imagerie médicale existantes et de l'analyse par IA, l'étude fournit un lien observationnel à grande échelle entre l'activité de la graisse brune et un risque réduit de maladies chroniques spécifiques et de troubles de santé mentale. Cependant, en raison du caractère rétrospectif de l'étude, elle établit une corrélation plutôt qu'une causalité, soulignant la nécessité de recherches prospectives supplémentaires pour confirmer ces résultats.

Sources (en anglais)

• nature.com: Overlooked brown fat in our bodies linked to wide range of health benefits | Nature

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.