SpaceX Starship atteint l'orbite, la capture du booster est annulée

Starship de SpaceX a atteint l'orbite terrestre lors de son 15e vol d'essai le 13 novembre 2026, malgré un problème non spécifié qui a contraint l'entreprise à annuler la récupération du booster. Le booster Super Heavy a été dévié vers une immersion hors côte dans le golfe du Mexique, tandis que le vaisseau spatial Starship est resté en orbite.

Résultat du vol

La fusée de 124 mètres (407 pieds) a décollé de Starbase, dans le sud du Texas. Après le décollage et la séparation en vol des deux étages, un problème avec le booster Super Heavy a forcé SpaceX à le dévier vers une immersion hors côte, faisant avorter ce qui aurait été une capture historique des deux composants de la fusée. Une boule de feu a éclaté lorsque le booster est tombé dans le golfe du Mexique près du site de lancement, une section restant coincée verticalement.

« Je ne sais pas pourquoi nous n'avons pas pu le ramener », a déclaré Dan Huot de SpaceX.

Pendant ce temps, le vaisseau spatial Starship est entré en orbite terrestre. SpaceX a indiqué environ sept heures après le début de la mission que « Starship et son bouclier thermique sont en bonne santé alors que le véhicule continue d'orbiter autour de la Terre ». Le vaisseau spatial a déployé 26 satellites Starlink en orbite.

Récupération du vaisseau spatial prévue

SpaceX prévoit de ramener Starship sur Terre après plus de 22 heures de vol et de le récupérer vers 15 h 20 (2120 GMT) samedi au site de lancement. Cette tentative serait la première à ramener un vaisseau spatial sur la plateforme depuis l'orbite.

La capture est extrêmement complexe car le vaisseau spatial tombera beaucoup plus vite et depuis une altitude beaucoup plus élevée que le booster, et doit résister à la chaleur extrême de la rentrée atmosphérique. Comme lors des trois précédentes récupérations de Super Heavy, Starship est censé effectuer une descente contrôlée et se poser entre deux bras mécaniques en forme de « baguettes » sur le site de lancement.

« Nous n'irons de l'avant que si le vaisseau passe tous ces contrôles système et ces portes de décision en cours de route, et il y en a beaucoup », a déclaré Kate Tice de SpaceX.

En raison du risque de perdre le contrôle de Starship, SpaceX a prévu des scénarios dans lesquels elle interromprait le vol et ferait plonger le vaisseau spatial dans l'océan Pacifique si nécessaire.

Contexte

SpaceX avait déjà capturé le booster à trois reprises. Des récupérations réussies à la fois de Starship et de son booster marqueraient une étape importante dans la poursuite, par l'industrie spatiale depuis des décennies, de fusées entièrement réutilisables qui pourraient réduire considérablement les coûts et rendre possibles des lancements fréquents.

NASA compte sur Starship pour servir d'atterrisseur lunaire pour sa mission Artemis. Le directeur Jared Isaacman a félicité SpaceX vendredi pour « un autre lancement spectaculaire », sans mentioner le revers du booster.

Pourquoi cela compte

• Starship a atteint l'orbite et déployé 26 satellites Starlink lors de son 15e vol d'essai.
• La tentative de capture du booster a été annulée et le booster est tombé dans le golfe du Mexique avant d'exploser.
• SpaceX prévoit de tenter la toute première capture d'un vaisseau spatial depuis l'orbite samedi.
• NASA compte sur Starship comme atterrisseur lunaire pour sa mission Artemis.

Sources (en anglais)

• actionnews5.com: Spacex starship booster lands in Gulf in failed double catch
• gulfnews.com: SpaceX's Starship Achieves Orbit Despite Booster Recovery Setback
• theopenpress.in: Starship Reaches Orbit, Deploys Satellites, Misses Catch — The Open Press
• sg.news.yahoo.com: SpaceX's Starship enters Earth's orbit, but booster catch aborted - Yahoo News Singapore
• kuwaittimes.com: SpaceX’s Starship reaches orbit, but booster catch aborted

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.