Lancement du vol 15 de Starship de SpaceX, le booster explose au-dessus du golfe du Mexique

SpaceX a lancé Starship Flight 15 depuis son site de Starbase au sud du Texas vendredi, mais le booster a explosé au-dessus du golfe du Mexique après que l'entreprise a annulé sa tentative de capture du lanceur.

Lancement et défaillance du booster

Le vaisseau spatial et le booster se sont envolés avec succès depuis le site Starbase au sud du Texas de SpaceX. Après la séparation des étages, le contrôle de mission a annulé la tentative de capture un peu plus de cinq minutes après le lancement et a effectué une « déviation offshore » alors que le booster redescendait vers la Terre. Le booster s'est retourné et a explosé en mer.

« Je ne sais pas encore pourquoi nous n'avons pas pu le ramener », a déclaré Dan Huot de SpaceX.

L'entreprise n'a pas encore fourni d'explication sur ce qui s'est mal passé.

Étage supérieur et déploiement de satellites

L'étage supérieur a continué vers l'orbite et a commencé à libérer les 26 satellites qu'il transportait. Selon le FT, l'étage supérieur de Starship est entré en orbite et a poursuivi sa mission pour faire le tour de la Terre 14 fois sur 22 heures et déployer 26 autres des nouveaux satellites Starlink V3 pour le service d'internet par satellites de Musk. Il rentrera ensuite dans l'atmosphère et reviendra à Starbase pour sa propre tentative de capture dans les bras mécaniques géants de SpaceX, le « mechzilla ».

Objectifs de réutilisabilité

Le vol 15 était censé être la première fois que les deux étages de Starship étaient capturés. Bien que l'entreprise ait récupéré des boosters trois fois auparavant, elle n'a jamais capturé Starship. Lors des missions précédentes, le vaisseau en acier inoxydable a soit amerrir en toute sécurité dans l'océan, soit été détruit, explosant lors de la montée ou se désintégrant en spirale lors de la rentrée atmosphérique.

Le développement d'un système de fusée entièrement réutilisable est essentiel à l'objectif de SpaceX de réduire le coût des vols spatiaux. Le projet a reçu des milliards de dollars de financement de la NASA, SpaceX investissant également au moins 15 milliards de dollars. L'objectif principal du programme est d'envoyer des astronautes sur la Lune d'ici 2028, bien que des défis techniques non résolus pourraient retarder ce calendrier.

Sources (en anglais)

• dw.com: SpaceX launches Starship rocket, fails to recover booster
• ft.com: SpaceX aborts attempt to catch Starship booster rocket

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.