SpaceX a lancé le 15e vol d'essai de son lanceur Starship le 13 nov. 2026, depuis Starbase, au Texas, mais a annulé la capture prévue du booster Super Heavy, selon Space.com.

Le vol 15 a décollé à 17 h 47 HNE (2247 GMT ; 16 h 47 heure locale au Texas). Le booster Super Heavy et l'étage supérieur Ship ont dégagé la tour et ont grimpé sous une poussée de plus de 18 millions de livres générée par les 33 moteurs Raptor 3 du booster. L'arrêt principal des moteurs et l'étagement à chaud se sont produits environ 2,5 minutes après le lancement.

SpaceX avait initialement prévu de capturer Super Heavy avec les bras mécaniques géants en « baguettes » de la tour de lancement. L'entreprise a annulé la tentative de capture et a fait s'immerser le booster de manière contrôlée dans le golfe du Mexique environ 6,5 minutes après le lancement, pour des raisons qui n'étaient pas immédiatement claires. Le FT a rapporté que le booster s'est retourné et a explosé en mer après une « déviation offshore ».

L'étage supérieur, Ship, a poursuivi sa mission. Ses Raptors ont effectué une première combustion juste après huit minutes de vol, et une deuxième combustion d'environ 20 secondes a placé Ship en orbite terrestre basse à une altitude d'environ 170 miles (275 kilomètres) à T+26 minutes et 10 secondes.

« Nous avons une insertion orbitale nominale, donc Starship est maintenant en orbite autour de la Terre pour la deuxième fois de son histoire », a déclaré Dan Huot de SpaceX lors de la diffusion en direct du lancement du vol 15.

Ship transporte 26 vaisseaux Starlink V3, qui seront déployés en orbite terrestre basse sur une période de 42 minutes commençant 35 minutes après le lancement. Trois des Starlinks V3 sont équipés de caméras pour analyser les tuiles du bouclier thermique de Ship et d'autres équipements après le déploiement.

Ship est prévu pour faire 14 fois le tour de la Terre, passant plus de 21 heures dans l'espace avant de rentrer. SpaceX procédera à une combustion de désorbitation de 10 secondes à environ T+21 heures et 36 minutes si les systèmes de Ship restent en bon état. Si tout se passe comme prévu, Ship reviendra à Starbase samedi vers 16 h 17 HNE (2117 GMT ; 15 h 17 heure au Texas), environ 22,5 heures après le décollage. Une capture réussie serait la première récupération jamais réalisée d'un étage supérieur Starship.

SpaceX a récupéré trois véhicules Super Heavy V1 et en a réutilisé deux lors de vols ultérieurs. Une capture réussie du Super Heavy V3 aurait été la première récupération réussie de cette version.

La réutilisabilité totale est au cœur des ambitions de SpaceX pour le lancement des satellites Starlink V3 et d'une constellation proposée de centres de données orbitaux. Selon Musk, SpaceX vise 10 000 lancements de Starship par an d'ici 2030. La NASA a sélectionné Starship comme l'un des atterrissages lunaires habités du programme Artemis, prévu pour effectuer une mission de démonstration avec le vaisseau Orion de la NASA et les astronautes d'Artemis III en orbite terrestre à l'été 2027.

Sources (en anglais)

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.