SpaceX lance la mission classifiée USSF-481 pour l'US Space Force

SpaceX doit lancer une mission classifiée pour l'US Space Force le 15 octobre 2026. Une fusée Falcon 9 décollera de la base de l'US Space Force de Vandenberg en Californie pendant une fenêtre de quatre heures qui s'ouvre à 19 h 44 EDT (2344 GMT ; 16 h 44 heure locale). La mission, désignée USSF-481, livrera des charges utiles à un emplacement non divulgué en orbite.

Détails de la mission et historique du booster

Le lancement marquera le 28e vol du booster Falcon 9 spécifique désigné 1081. Selon une description de mission de SpaceX, seize des 27 lancements précédents du booster ont été consacrés au déploiement de la mégaconstellation à large bande Starlink de SpaceX en orbite terrestre basse. L'USSF-481 sera la 114e mission Falcon 9 de l'année. Space.com rapporte que plus de 70 % des vols de la fusée en 2026 ont été des missions Starlink.

Le premier étage de la fusée devrait atterrir sur le navire drone « Of Course I Still Love You », stationné dans l'océan Pacifique, environ huit minutes après le lancement. Space.com note que SpaceX ne devrait pas fournir d'informations supplémentaires pendant la webdiffusion, qui devrait probablement se terminer peu après l'atterrissage du booster.

Contexte du contrat et du programme

TechTimes rapporte que l'USSF-481 relève d'un contrat de détection et de ciblage spatiaux (SBST) attribué à SpaceX, d'une valeur d'environ 1,6 milliard de dollars pour 18 lancements Falcon 9 depuis Vandenberg jusqu'à la fin de 2027. Le contrat couvre deux ordres de mission dans le cadre de la Phase 3, Voie 1, des lancements spatiaux pour la sécurité nationale (NSSL). TechTimes indique que la mission fait progresser l'Architecture spatiale proliférante pour le combattant (PWSA), une initiative du département de la Défense visant à déployer des satellites militaires interconnectés.

Alors que TechTimes note que l'orbite de destination est une orbite terrestre basse polaire, Space.com indique que la destination de la charge utile n'est pas divulguée. TechTimes explique que l'orbite terrestre basse polaire offre une couverture mondiale pour la surveillance à grande zone et l'alerte missile. La Maison-Blanche a désigné la PWSA comme un élément clé de l'initiative de défense antimissile Golden Dome, selon TechTimes.

Impact local et soutien au lancement

Le Space Launch Delta 30 soutient le lancement depuis le complexe de lancement spatial 4 Est (SLC-4E). Edhat rapporte qu'une possibilité minimale existe que les résidents des comtés de Santa Barbara, San Luis Obispo et Ventura entendent un ou plusieurs bangs soniques lors du lancement, selon les conditions météorologiques et autres.

Une webdiffusion en direct de la mission devrait commencer environ 10 minutes avant le décollage. TechTimes note que l'allumage du moteur de l'étage supérieur, la séparation de la coiffe et le déploiement de la charge utile ne seront pas diffusés publiquement pour les missions classifiées.

Pourquoi c'est important

La mission USSF-481 met en évidence l'intégration continue de la technologie des fusées réutilisables commerciales dans les opérations de sécurité nationale. L'utilisation d'un booster ayant effectué 28 vols précédents démontre l'efficacité économique du programme de réutilisabilité de SpaceX pour les contrats gouvernementaux. De plus, la mission souligne l'importance stratégique de l'Architecture spatiale proliférante pour le combattant dans les systèmes modernes de défense antimissile, comme rapporté par TechTimes. Le lancement reflète également le rythme élevé des opérations de SpaceX, avec 114 missions Falcon 9 prévues pour 2026.

Sources (en anglais)

• space.com: Watch SpaceX launch classified mission for the US Space Force today | Space
• techtimes.com: SpaceX USSF-481 Mission Launches Tomorrow; Falcon 9 Booster B1081 Hits 28th Flight
• edhat.com: pace Launch Delta 30 Supports Falcon 9 USSF-481 Mission Launch

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.