SpaceX CRS-35 lance les derniers panneaux solaires et des expériences scientifiques vers l'ISS

SpaceX a lancé sa 35e mission de Services commerciaux de ravitaillement (CRS-35) vers la Station spatiale internationale (ISS) le mardi 13 octobre 2026. La fusée Falcon 9 a décollé du complexe de lancement spatial 40 à la base de l'Force spatiale de Cape Canaveral à 6 h 33 HAE, transportant plus de 6 300 livres de matériel scientifique, d'approvisionnements et d'équipements.

Livraison des derniers panneaux solaires

La mission transporte la quatrième et dernière paire de panneaux solaires extensibles (ROSA), également appelés tableaux IROSA, fabriqués par Redwire Space. Ces panneaux sont conçus pour augmenter la puissance de l'ISS, compensant la dégradation des ailes solaires originales de la station. Chaque panneau est capable de fournir plus de 20 kW de puissance pendant plus de 10 ans.

Gaurang Patel, responsable de l'intégration des opérations du programme Orbite terrestre basse de la NASA, a souligné l'importance de cette livraison lors de ses déclarations post-lancement. « Cela a été un long parcours. Les gens se souviendront peut-être de 2017, lorsque nous avons lancé les ROSA sur CRS-11, et c'est là que nous avons vraiment démontré cette approche innovante de déploiement d'un panneau solaire », a déclaré Patel. « Une fois que nous avons pu prouver cette technologie, nous cherchions à comprendre comment nous pourrions l'exploiter pour l'ISS et l'appliquer. »

Dana Weigel, directrice des opérations en orbite terrestre basse au Johnson Space Center, a expliqué que les nouveaux panneaux fonctionneront en parallèle avec les existants. « Ces nouveaux tableaux IROSA ont des cellules solaires plus efficaces que nos cellules originales, elles ont une densité énergétique plus élevée et, ensemble, en combinaison, elles génèrent plus de puissance que ce qu'un panneau original, lorsqu'il était neuf, faisait seul », a déclaré Weigel. Les astronautes sont prévus pour installer ces panneaux lors de sorties extravéhiculaires plus tard cet automne.

Expériences scientifiques et fret

Le vaisseau Dragon, numéro de queue C211, transporte du matériel pour plus de 40 études scientifiques différentes. Les expériences clés incluent :

• Rétines artificielles : L'expérience LambdaVision-1 testera la fabrication de rétines artificielles en microgravité, visant à produire des couches plus uniformes pour les implants qui pourraient aider à restaurer la vision.
• Tissu cardiaque : L'expérience Stellar Spheroids étudiera des modèles de tissu cardiaque humain en 3D pour faire avancer les tests de médicaments et comprendre le développement des réseaux de vaisseaux sanguins.
• Verre non conventionnel : L'expérience ELF-Unconventional Glass 2 examinera comment le verre fabriqué à partir d'éléments plus lourds se forme en microgravité. Le Dr Liz Warren, scientifique en chef adjointe de la NASA au sein de son bureau ISS, a déclaré : « Ces verres non conventionnels pourraient avoir des propriétés remarquables, y compris des indices de réfraction plus élevés que le diamant, une résistance accrue à la rupture et même la capacité de se contracter plutôt que de se dilater lorsqu'ils sont chauffés. »
• Organoïdes cérébraux : L'expérience MINDS utilisera des organoïdes cérébraux pour enquêter sur l'inflammation associée à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.

En plus du matériel scientifique, le fret comprend 844 livres d'approvisionnements pour l'équipage, 1 307 livres de matériel scientifique, 417 livres d'équipement pour les sorties extravéhiculaires et 880 livres de matériel du véhicule. Des denrées alimentaires fraîches telles que des oranges, des pommes et des kits de pizza sont également à bord.

Calendrier de la mission et matériel

Le premier étage de la fusée Falcon 9, numéro de queue B1096, a effectué son huitième vol, atterrissant à la zone d'atterrissage 40 environ 7,5 minutes après le décollage. Le vaisseau Dragon s'est séparé de l'étage supérieur deux minutes plus tard et est en route pour un voyage de deux jours vers l'ISS. Il est prévu pour s'amarrer automatiquement au port orienté vers l'espace du module Harmony à 11 h HAE le jeudi 15 octobre.

L'astronaute de la NASA Anil Menon et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Joshua Kutryk surveilleront l'arrivée du vaisseau. Dragon C211, qui effectue son quatrième vol, restera amarré à la station pendant environ un mois. Il devrait amerrir dans l'océan Pacifique au large de la Californie mi-novembre, ramenant des recherches et du matériel critiques en termes de temps, y compris un joint du bras robotique Canadarm2 défaillant.

Pourquoi c'est important

La livraison des derniers tableaux ROSA marque l'achèvement d'une importante mise à niveau du système électrique de l'ISS, garantissant une électricité suffisante pour la recherche, les opérations et le désorbitage contrôlé éventuel de la station. Les expériences scientifiques à bord de CRS-35 visent à faire avancer les traitements médicaux sur Terre, y compris des thérapies potentielles pour la perte de vision, les maladies cardiaques et les affections neurodégénératives, tout en testant des matériaux pour l'exploration spatiale future.

Sources (en anglais)

• spaceflightnow.com: SpaceX launches NASA science and cargo to the International Space Station – Spaceflight Now
• nasa.gov: NASA Science, Cargo Launch on 35th SpaceX Resupply Mission to Station - NASA
• cbsnews.com: SpaceX launches cargo ship to space station in spectacular pre-dawn flight - CBS News
• fox35orlando.com: SpaceX launches resupply mission from Florida to International Space Station | FOX 35 Orlando
• minutemirror.com.pk: SpaceX launches cargo mission carrying solar arrays, science experiments to ISS - Minute Mirror

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.