SpaceX et Qualcomm signent un accord pluriannuel pour l'infrastructure mobile Starlink

SpaceX a signé un accord pluriannuel avec le fabricant de puces Qualcomm pour fournir la technologie réseau à Starlink Mobile, un service destiné à concurrencer les opérateurs mobiles américains Verizon, AT&T et T-Mobile.

Infrastructure et technologie

Selon Qualcomm, l'accord implique la fourniture de matériel radio, d'unités de baseband et de logiciels pour développer l'infrastructure du réseau terrestre. L'entreprise a indiqué que le matériel serait déployé sur des dizaines de milliers de sites macro aux États-Unis. Qualcomm a déclaré que le réseau terrestre « complétera les capacités satellitaires de Starlink », avec un déploiement prévu pour commencer l'année prochaine.

Qualcomm a noté que le matériel est conçu pour fournir « une base flexible pour un réseau multi-bandes, qui peut être déployé par étapes ». Le déploiement initial se concentrera sur la 5G terrestre, en utilisant une technologie de formation de faisceaux avancée pour diriger les signaux sans fil vers les utilisateurs.

« Ensemble avec SpaceX, nous construisons une infrastructure cellulaire de premier plan aux États-Unis, avançant la 5G aujourd'hui, avec l'opportunité de poser les bases d'une 6G native IA dans les années à venir », a déclaré Durga Malladi, vice-président exécutif chez Qualcomm.

Expansion stratégique

SpaceX diffuse actuellement Internet haut débit Starlink à des millions d'abonnés via des satellites en orbite basse. Cependant, les services mobiles directs vers l'appareil de la société pour les consommateurs ont été limités car le réseau satellitaire ne peut pas fournir toute la couverture vocale, vidéo et de données offerte par les concurrents sur les smartphones populaires.

Pour étendre sa présence terrestre, SpaceX a entrepris plusieurs étapes :

• Annonce d'un accord pour l'achat d'un portefeuille national de spectre dans la bande 800 MHz le mois dernier.
• Signalé par le Washington Post être en pourparlers pour acquérir Boost Mobile d'EchoStar.
• Partenariat avec Qualcomm pour utiliser le matériel et les logiciels d'infrastructure cellulaire Dragonwing dans les stations de base.

Qualcomm a décrit l'accord comme son « plus gros contrat 5G à ce jour ». Bien que SpaceX prévoit d'utiliser la technologie pour établir des dizaines de milliers de nouveaux sites cellulaires, l'entreprise n'a pas annoncé de partenaires spécifiques parmi les entreprises de tours cellulaires ni le nombre exact de nouvelles tours nécessaires.

Pourquoi cela importe

SpaceX est actuellement évaluée à près de 2 billions de dollars, suite à ce qui fut le plus grand IPO de l'histoire en juin. Starlink représente une part significative des affaires de l'entreprise, comptant pour 36 % de son chiffre d'affaires au troisième trimestre et 85 % de son bénéfice d'exploitation. Cet accord marque un mouvement significatif pour Qualcomm, qui cherche à se diversifier au-delà des puces pour appareils mobiles vers le marché des infrastructures télécoms, où elle concurrencera Marvell, Broadcom et Intel.

Sources (en anglais)

• cnbc.com: SpaceX strikes deal with Qualcomm for mobile network infrastructure
• streetinsider.com: Qualcomm signs major 5G infrastructure deal with SpaceX for Starlink Mobile network

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.