Vol 15 et annulation de la récupération du booster
SpaceX a lancé le quinzième vol sans équipage de son vaisseau spatial Starship depuis Starbase, dans le sud du Texas, le vendredi 13 novembre 2026. La fusée de 124 mètres (407 pieds) a décollé de la plateforme 2, avec les 33 moteurs Raptor fonctionnant comme prévu pour la phase ascendante.
L'entreprise prévoyait d'utiliser la technologie des bras en « baguettes » pour récupérer le booster Super Heavy peu après la séparation des deux étages. Cette manœuvre a été annulée peu après le décollage, selon un direct vidéo fourni par l'entreprise. Le booster a été dévié vers le golfe du Mexique.
Le porte-parole de SpaceX, Dan Huot, a d'abord indiqué qu'un problème de guidage semblait être la cause. Dans une mise à jour ultérieure, Huot a déclaré que le système de guidage et de contrôle de navigation du booster avait déclenché l'annulation après avoir détecté que le booster n'était pas à l'endroit prévu pour procéder à la capture, et que le système faisait ce qu'il était censé faire. SpaceX a déclaré qu'elle enquêtait toujours sur la cause profonde.
Le booster a brièvement flotté dans les airs avant que son système de destruction en vol ne s'active, provoquant une explosion à courte distance au-dessus de la surface de la mer. Un moteur s'est arrêté après la séparation des étages, et 32 des 33 moteurs du booster ont été allumés pour la brûlée de retour.