Sorana Cirstea confirme sa retraite après sa défaite à l'Open de Hong Kong

Sorana Cirstea a confirmé qu'elle prévoit de prendre sa retraite après sa défaite lors du Prudential Hong Kong Tennis Open, mettant fin à une carrière de 20 ans. La Roumaine, classée n° 15 mondiale, a perdu 6-2, 6-3 face à la Russe Alexandra Shubladze en quarts de finale vendredi.

Le match à Hong Kong

Pour sa première participation dans le tableau principal d'un WTA 250, Shubladze a battu Cirstea, tête de série n° 1, en une heure et 27 minutes. Shubladze a brisé le service de Cirstea à trois reprises, la dernière fois pour sceller la victoire sur son deuxième point de match. Shubladze a déclaré qu'elle a traité le point final comme un point ordinaire, et non comme un point de match, car elle devait rester concentrée.

Shubladze, dont la progression avait été stoppée deux ans plus tôt par une déchirure du ligament croisé antérieur, a indiqué avoir manqué huit mois après cette blessure, ce qui a été très difficile car elle n'avait jamais subi de blessure. Elle a déclaré avoir travaillé dur sur son mental et vouloir revenir plus forte. Après avoir remporté six tournois cette année, dont son premier titre WTA 125 à Jingshan il y a deux mois, le classement mondial d'Alexandra Shubladze est passé du n° 391 au n° 136.

Shubladze affrontera Claire Liu en demi-finale samedi, après que Liu a dominé la Turque Zeynep Sonmez pour remporter leur quart de finale 6-1, 6-4. Maria Sakkari, tête de série n° 4, a remporté une victoire en deux sets face à la qualifiée Aliaksandra Sasnovich 6-2, 6-3. Elle rencontrera Alexandra Eala, qui a tenu tête à Antonia Ruzic 7-6, 7-5 dans un combat de 2 heures et demie, pour une place en finale dimanche.

La décision de retraite de Cirstea

Tard vendredi soir, Cirstea a déclaré au South China Morning Post qu'elle comptait tenir sa décision de mettre un terme à sa carrière. Ayant annoncé que 2026 serait sa dernière saison, Cirstea a reconnu qu'après avoir atteint son meilleur classement mondial au n° 15 et avoir atteint la deuxième semaine de l'US Open en septembre, elle « a commencé à avoir des doutes sur la retraite ».

« Mais avec la façon dont les choses se sont terminées ici en Asie [où elle a également perdu tôt à Wuhan, Ningbo et Tokyo], je pense que la décision est assez claire », a déclaré Cirstea.

« J'étais à bout de forces, je n'avais plus rien, et cela a été une longue année. J'ai besoin de faire une pause pour tout traiter, puis l'annonce finale viendra probablement dans quelques semaines. »

Cirstea a atteint les demi-finales en Italie et a battu l'actuelle n° 1 mondiale Aryna Sabalenka, devenant la femme la plus âgée à remporter sa première victoire contre une n° 1 régnante à l'ère Open. Elle a rejoint un club d'élite composé de Serena et Venus Williams et de Martina Navratilova, devenant la troisième femme âgée de 36 ans ou plus à terminer une saison classée dans le top 16 mondial au cours des 40 dernières années.

Commentaires sur la vie privée

Cirstea a également défendu sa proche amie Mirra Andreeva, la championne en titre de l'Open de France, après que l'Américaine Jessica Pegula, n° 5 mondiale, a été captée par les microphones du court d'entraînement en Californie, qualifiant Andreeva de « diva » qui « a besoin d'être remise à sa place ». Pegula ignorait que ses commentaires étaient diffusés en direct.

« J'adore absolument Mirra, et je pense qu'elle est incroyable pour le sport », a déclaré Cirstea. « C'est une excellente joueuse, et elle a une grande personnalité. Je m'entends si bien avec elle et ... chaque fois qu'elle joue, je la soutiens vraiment, vraiment de tout mon cœur. »

Cirstea a déclaré qu'elle comprend que les gens souhaitent avoir accès aux joueurs, mais pense que les joueurs doivent être informés s'il y a des microphones et des caméras. « Je pense que les microphones et les caméras ne devraient pas être dans nos espaces privés, donc je suis un peu contre toutes ces choses. »

Pourquoi c'est important

La retraite de Cirstea met fin à une carrière de 20 ans qui a inclus un meilleur classement mondial au n° 15 et une participation à la deuxième semaine de l'US Open en septembre. Son élimination à Hong Kong est survenue après des pertes précoces à Wuhan, Ningbo et Tokyo, ce qui, selon elle, a rendu sa décision claire.

Sources (en anglais)

• scmp.com: Sorana Cirstea confirms retirement after Hong Kong exit, defends under-fire Mirra Andreeva | South China Morning Post
• nypost.com: Tennis star Sorana Cirstea loses Hong Kong Open match and immediately retires from sport

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.