Population et menaces
Les naissances de bébés baleines franches sont étroitement suivies par les scientifiques, car la petite population a besoin d'années de mise bas réussies pour rester viable. Il ne reste environ que 70 femelles en âge de se reproduire dans la population, et les scientifiques ont déclaré que les baleines n'avaient atteint 20 bébés en une saison que quelques fois depuis 2010.
Les baleines ont perdu environ 25 % de leur population entre 2010 et 2020. Elles sont vulnérables aux collisions avec de grands navires et aux enchevêtrements dans les engins de pêche commerciaux, et le réchauffement de l'océan a accru ces menaces car elles se sont éloignées des zones protégées, ont déclaré les scientifiques. Elles ont également connu une année désastreuse en 2018, où aucun bébé n'est né.
Le bébé baleine repéré au large du Québec a été signalé par des chercheurs du Mingan Island Cetacean Study, une organisation de recherche à but non lucratif située dans la région côtière de la Côte-Nord de la province. La baleine n'a pas été vue par les chercheurs malgré les relevés maritimes et aériens le long de la côte est des États-Unis tout au long du printemps et de l'été, a indiqué l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre.
Richard Sears, fondateur et directeur du Mingan Island Cetacean Study, a déclaré : « Cela montre simplement à quel point l'océan est vaste, et à quel point ces animaux peuvent se perdre là-bas. »
