Le meneur des Houston Rockets, Marcus Smart, a été expulsé du match de mercredi contre les Golden State Warriors après avoir porté un coup de poing au pivot des Warriors, Charles Bassey, en fin de troisième quart-temps.
Smart a été sanctionné d'une faute flagrante de niveau 2 et expulsé. L'altercation semblait avoir commencé lorsque les deux joueurs se sont retrouvés enchevêtrés lors d'une rebond, Smart portant le coup de poing quelques instants plus tard. Smart a quitté le terrain avant que les officiels n'annoncent leur décision.
L'incident s'est produit avec 21 secondes restantes dans le troisième quart-temps, a rapporté NBC Sports Bay Area. Après une révision, les officiels ont conclu que Smart avait touché le nez de Bassey, selon NBC Sports Bay Area. Le Houston Chronicle a rapporté que l'arbitre a indiqué que la main droite de Smart avait touché le nez de Bassey. Bassey n'a pas riposté et a marqué l'un des deux lancers francs accordés suite à la faute flagrante. Aucune blessure pour Bassey n'a été signalée.
L'entraîneur des Rockets, Ime Udoka, a déclaré après le match que Smart avait confronté Bassey pour l'avoir accroché au coude lors du rebond, à quoi Bassey a répondu : « Qu'est-ce que tu vas faire ? » Smart a répondu par un coup de poing, a dit Udoka.
La NBA n'a annoncé aucune sanction. Le règlement de la ligue stipule que tout joueur qui porte un coup de poing, « qu'il touche ou non, a commis un acte antisportif » et sera expulsé après confirmation par la révision vidéo et « suspendu pour un minimum d'un match ». Toute sanction sera décidée par la ligue.
Selon le tableau statistique de la NBA, Smart a terminé avec six points sur 2 tirs réussis sur 2 à 3 points, deux rebonds et une assistance en environ 17 minutes. Les Rockets ont remporté le match 115-108. Golden State a joué la majeure partie du match sans Stephen Curry, que les Warriors ont déclarés forfait au premier quart-temps pour des douleurs abdominales droites.