La municipalité rurale de Sherwood approuve l'expansion du centre de données IA de Bell

Le conseil approuve le changement de zonage

Le conseil de la municipalité rurale de Sherwood a adopté à l'unanimité les dernières lectures des règlements nécessaires pour modifier le zonage de 895 acres de terrain supplémentaire pour l'expansion du centre de données IA de Bell Canada d'une puissance de 1,2 gigawatt, selon Yahoo News Canada. Le changement de zonage modifie l'utilisation autorisée du terrain, passant de agricole à industriel léger.

Le conseiller Kevin Chekay n'était pas présent après s'être abstenu de voter. Il possède une partie des terres que Bell cherche à acheter, au sud des limites de la ville de Regina.

Le conseil a également adopté une modification à l'entente existante de développement et de services entre Bell et la municipalité rurale, qui avait été approuvée en avril. La modification inclut les plans mis à jour de Bell pour construire jusqu'à neuf salles de serveurs supplémentaires à l'avenir.

Des préoccupations soulevées par le public

Plus d'une douzaine de personnes ont pris la parole jeudi lors de la partie de l'audience publique réglementaire du processus de règlement. Presque tous les intervenants ont exprimé des préoccupations concernant la taille du centre de données de Bell et sa proximité avec Regina. Ils ont également cité les impacts environnementaux et le niveau de transparence et d'engagement du public concernant le projet.

Plusieurs ont noté que deux Premières Nations locales — la nation dakota Standing Bear et la Première Nation Carry the Kettle — ont publiquement appelé Bell et le gouvernement provincial à s'engager avec eux en vertu du devoir de consultation de la Couronne.

La résidente de Regina, Genevieve Robinson, a déclaré au conseil : « Vous défendez le un pour cent. » Elle a ajouté : « Nous avons maintenant par écrit que vous avez choisi une entreprise de milliard de dollars plutôt que vos propres électeurs. »

Le maire par intérim, Ray Orb, a déclaré que les conseillers avaient entendu les préoccupations mais étaient en désaccord avec les affirmations selon lesquelles la municipalité rurale excluait le public. Sherwood a fermé ses portes lors des réunions précédentes parce qu'elles étaient perturbées, a-t-il noté. « Ce que je vois, c'est que les réponses sont là pour les gens s'ils veulent écouter et en savoir plus », a déclaré Orb lors de la réunion.

Prochaines étapes et détails financiers

Le président de Bell AI Fabric, Dan Rink, a déclaré que l'entreprise estime avoir été ouverte et disposée à parler aux résidents locaux. « Je pense que nous continuons d'entendre beaucoup de malentendus sur le projet », a déclaré Rink après la réunion. « Nous avons conçu ces installations pour être de bons voisins. »

Rink a abordé les préoccupations concernant le contrôle étranger sur les données détenues par les locataires sous contrat de Bell, Cerebras et CoreWeave, qui sont toutes deux des entreprises américaines. Rink a répondu que « la souveraineté concerne l'endroit où les données sont stockées, qui possède l'infrastructure. Bell possède et exploite le campus sur le réseau de Bell, conformément à la loi canadienne. »

Selon Rink, l'expansion de Bell n'exigera pas d'autres approbations de la municipalité rurale. Cependant, il a noté que l'entreprise réalisera une étude d'impact environnemental obligatoire au niveau provincial pour le ministère de l'Environnement avant de procéder.

Rink a partagé que Bell s'attend à verser 8 millions de dollars de taxes foncières annuelles à la municipalité rurale pour 1 055 acres de terrain que l'installation élargie devrait occuper. Il a déclaré que le projet générera également 3 milliards de dollars de taxe de vente provinciale sur la construction, ainsi que des taxes récurrentes tous les trois à quatre ans à mesure que l'infrastructure est renouvelée.

Interrogé sur la probabilité que Bell suive le plan complet de 50 milliards de dollars, Rink a déclaré que l'investissement dépendrait de l'intérêt des clients, mais que la demande est « forte. » « Nous ne passerions pas par le travail d'acquisition de la propriété, de modification du zonage et de démarrage du processus d'étude d'impact environnemental si nous n'étions pas certains de le construire », a déclaré Rink.

Les premières salles de serveurs du campus de Bell devraient être mises en service au printemps 2027. Tout plan de construction futur vise la fin de 2027 ou plus tard, selon Bell.

---

Sources (en anglais)

• ctvnews.ca: Bell AI data centre project moves forward after bylaw approval
• ca.news.yahoo.com: R.M. of Sherwood approves Bell Canada’s AI data centre expansion amid public backlash - Yahoo News Canada

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.