Les données de Perseverance montrent que les roches au bord du cratère Jezero ont été altérées par l'eau au moins trois fois

Les roches le long du bord intérieur du cratère Jezero sur Mars ont été touchées par l'eau à au moins trois reprises distinctes, dont au moins un épisode impliquant de l'eau chaude, selon une étude basée sur les données du rover Perseverance de la NASA. La NASA a annoncé ces découvertes le 21 septembre 2026, jour de la publication de l'article dans la revue Communications Earth and Environment.

Où le rover a observé

L'étude se concentre sur une zone appelée l'Unité Margin, le long du bord intérieur du rebord du cratère. Selon la NASA, Perseverance a exploré cette zone du 8 au 16 octobre 2023. Pendant cette période, l'instrument SuperCam du rover, qui utilise un laser pour étudier les minéraux des roches, a analysé plus de 185 cibles de roche en place à travers l'unité.

La roche présente est ignée. La NASA indique que la nouvelle analyse montre que cette roche a ensuite été modifiée par l'eau de plusieurs manières distinctes.

Trois événements liés à l'eau

Selon la NASA, les chercheurs ont identifié trois interactions distinctes avec l'eau :

• Des eaux souterraines riches en dioxyde de carbone ont réagi avec le minéral olivine, formant des crêtes carbonatées à l'intérieur des fractures de la roche.
• Des dépôts de silice suggèrent que la roche a également interagi avec l'ancien lac qui remplissait autrefois le cratère.
• Un épisode d'eau chaude a produit des veines minérales composées de sulfate de calcium et de fluorite, d'une épaisseur d'environ 10 pouces.

La NASA décrit ces résultats comme révélant des systèmes aquatiques complexes sur la Mars primitive.

L'équipe de recherche

Selon la NASA, l'étude a été dirigée par Candice Bedford de l'Université Purdue, avec Eleni Ravanis de l'Université de Hawaï à Manoa comme co-auteure.

« Les découvertes concernant l'Unité Margin sont importantes parce que le cratère Jezero est situé à l'intérieur de l'une des plus grandes expositions de carbonate sur Mars, donc ce que nous apprenons ici dépasse largement ce cratère », a déclaré Bedford dans le communiqué de la NASA.

Pourquoi c'est important

Dans l'Unité Margin, le carbonate s'est formé là où des eaux souterraines riches en dioxyde de carbone ont réagi avec la roche. Parce que Jezero se trouve dans l'une des plus grandes expositions de carbonate de la planète, les chercheurs estiment que les résultats aident à expliquer les conditions sur une zone beaucoup plus vaste que le cratère lui-même. Les preuves de plusieurs épisodes distincts, y compris d'eau chaude, ajoutent des détails à l'histoire de l'eau sur ce site.

Sources (en anglais)

• NASA, "NASA Discovery Reveals Complex Water Systems on Early Mars"

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.