Un astronaute pakistanais rejoindra l'équipage du vaisseau spatial chinois Shenzhou 24 lors d'une mission qui ferait de lui le premier ressortissant étranger à embarquer à bord de la station spatiale de Pékin, ont rapporté les médias d'État samedi.

Selon l'Agence spatiale habilitée chinoise, l'astronaute pakistanais effectuerait un bref vol en orbite avant de retourner sur Terre à bord du vaisseau Shenzhou 23, a rapporté l'agence de presse officielle chinoise Xinhua, sans préciser la date de lancement.

La mission marquerait le premier vol conjoint impliquant des astronautes chinois et étrangers dans l'histoire du programme spatial habité de la Chine, a indiqué Xinhua.

Plus tôt cette année, Xinhua avait rapporté que deux candidats pakistanais, Muhammad Zeeshan Ali et Khurram Daud, avaient commencé leur entraînement aux côtés de leurs homologues chinois, et que le plan prévoyait que l'un d'eux serait sélectionné comme spécialiste de la charge utile pour une mission de vol spatial à court terme.

Bien que l'entraînement se soit concentré sur le développement de capacités opérationnelles pratiques, il comprenait également un « enseignement intensif de la langue chinoise », a-t-il ajouté.

Le vol à venir s'inscrit dans le cadre d'un accord signé par la Chine et le Pakistan en février 2025.

La Chine se prépare à son premier atterrissage habité sur la Lune d'ici 2030. Les États-Unis sont considérés comme le principal rival spatial de la Chine, la NASA visant à poser des astronautes à la surface de la Lune en 2028.

La mission habillée Shenzhou-23 a décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, le dimanche 24 mai 2026.

The Business Standard a rapporté que la mission sera le premier vol spatial conjoint impliquant des astronautes chinois et étrangers depuis le lancement du programme spatial habité de la Chine, et que les États-Unis sont considérés comme le principal concurrent de la Chine dans l'exploration spatiale, visant à envoyer des astronautes à la surface de la Lune en 2028 dans le cadre du programme de la NASA.

Sources (en anglais)

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.