Plus de trois douzaines de bureaux du Congrès visés par des enveloppes contenant de la poudre blanche

Plus de trois douzaines de membres du Congrès américain ont vu leurs bureaux visés par des enveloppes contenant de la poudre blanche, moins de trois semaines avant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Les agents fédéraux travaillent actuellement à identifier les responsables de cette campagne.

Incidents à travers l'échiquier politique

Les incidents ont touché des législateurs des deux grands partis politiques. Le dernier cas signalé concernait le démocrate de Virginie Suhas Subramanyam, dont le bureau de circonscription de Leesburg a été évacué lundi après l'arrivée d'une enveloppe contenant une substance suspecte. Subramanyam a déclaré que le bureau avait été sécurisé rapidement et a affirmé : « les actes d'intimidation politique n'ont pas leur place dans notre pays ». Son bureau a indiqué que les tests préliminaires ont montré que la poudre n'était pas dangereuse.

Au Sénat, des lettres adressées au chef de la minorité démocrate du Sénat Chuck Schumer et au sénateur de Californie Alex Padilla ont été interceptées par les autorités. Le sénateur du Connecticut Chris Murphy a déclaré que le FBI, le sergent d'armes du Sénat et la police du Capitole avaient alerté son équipe au sujet d'une lettre. Les républicains ont également été visés, notamment Mike Rounds du Dakota du Sud, dont le bureau de Sioux Falls a été évacué, ainsi que Pete Ricketts et Ted Cruz, qui ont signalé des lettres suspectes.

À la Chambre des représentants, au moins 10 personnes ont été exposées après l'envoi de poudre blanche aux bureaux des démocrates de New York Hakeem Jeffries, Ritchie Torres et Tom Suozzi. Le représentant de Californie Jimmy Panetta a déclaré qu'un membre du personnel avait ouvert une enveloppe dans son bureau de Santa Cruz, évacué la pièce et appelé le 911. Panetta a déclaré que de telles tentatives d'intimidation « ne nous dissuaderont pas de faire notre travail ». Dans le Massachusetts, cinq membres du personnel ont quitté le bureau de Seth Moulton à Salem pendant que la police enquêtait, et les tests n'ont révélé aucune substance préoccupante.

Enquête fédérale et modèles postaux

Des sources policières ont indiqué à ABC News que plus de 100 lettres présumées contenir de la poudre blanche circulent dans le système postal américain. Le FBI, la police du Capitole et le Service d'inspection postale des États-Unis mènent l'enquête, selon une note envoyée au personnel du Sénat jeudi. Des bureaux électoraux dans au moins 15 États avaient signalé avoir reçu ou été visés par du courrier suspect d'ici jeudi soir, selon le Tampa Free Press, qui citait des autorités fédérales. Aucun suspect n'a été identifié et les autorités fédérales n'ont pas publié de chiffre confirmé.

Le FBI a refusé de confirmer « des cas ou des lettres spécifiques », mais a publié une déclaration : « Le FBI et le Service d'inspection postale des États-Unis enquêtent sur une série d'envois suspects adressés à diverses adresses à l'échelle nationale, y compris les bureaux des secrétaires d'État et leurs bureaux électoraux associés, ainsi que les bureaux du Congrès ».

L'agence a ajouté : « Certaines des lettres contenaient une substance inconnue et nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires des forces de l'ordre pour répondre à chaque incident. Nous travaillons également avec nos partenaires pour identifier la ou les personnes responsables des lettres. Le FBI et le Service d'inspection postale des États-Unis continueront à protéger le public et à sécuriser les élections pour les citoyens américains ».

Les enquêteurs ont identifié des caractéristiques communes reliant les lettres suspectes. Le FBI a déclaré que les enveloppes récupérées avaient été traitées par un centre de traitement du courrier du nord du Texas et portaient un cachet ou un timbre indiquant « Thinking of You ». Le personnel du Sénat et les bureaux de la Chambre ont été avertis de surveiller les enveloppes blanches unies portant ces marques distinctives. La grande majorité de ces enveloppes ont été interceptées par le Service d'inspection postale des États-Unis et les installations de contrôle avant d'être livrées.

Pourquoi c'est important

Le ciblage des bureaux du Congrès et des bureaux électoraux survient pendant une période critique précédant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Bien que les tests préliminaires n'aient pas identifié de substances dangereuses dans le courrier intercepté, le volume de lettres suspectes – potentiellement plus de 100 – a déclenché une réponse policière à l'échelle nationale. Les incidents font écho aux préoccupations antérieures concernant la sécurité des élections, notant qu'en 2024, des responsables électoraux avaient été visés dans 17 États avant l'élection présidentielle, une affaire dans laquelle aucun suspect n'a été identifié.

Sources (en anglais)

• theguardian.com: Over three dozen Congress members’ offices targeted with white powder envelopes | US Congress | The Guardian
• inkl.com: Over three dozen Congress members’ offices targeted…

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.