Ofgem propose un droit de changement de fournisseur pour stabiliser le marché

Le régulateur de l'énergie Ofgem a publié une consultation sur une proposition visant à réintroduire le droit de stabilisation du marché (MSC). Ce mécanisme est conçu pour empêcher les fournisseurs d'énergie de faire faillite en cas d'exode des clients pendant des périodes de fortes fluctuations des prix. Ofgem indique qu'il se « prépare pour un hiver difficile pour de nombreux ménages ».

Comment fonctionne le droit

Le MSC serait déclenché si les prix de gros chutent de plus de 10 % par rapport au niveau intégré dans le plafond des prix. Dans ce scénario, les fournisseurs qui attirent des clients en proposant des offres moins chères devraient indemniser leurs concurrents à hauteur de 85 % de la baisse des tarifs de gros au-delà de ce seuil de 10 %.

Selon Ofgem, les fournisseurs qui ont acheté de l'énergie à l'avance pour les clients sur les tarifs par défaut peuvent subir des pertes si un grand nombre de clients changent pour des offres fixes moins chères. Le régulateur soutient que le droit aide à protéger les consommateurs contre la volatilité et garantit que les fournisseurs peuvent se procurer de l'énergie sans prendre de risques insoutenables.

Neil Kenward, directeur général par intérim des marchés chez Ofgem, a déclaré : « Dans des conditions de marché volatiles, il est important que les fournisseurs puissent continuer à se procurer l'énergie dont leurs clients ont besoin sans prendre de risques insoutenables. »

Critiques des défenseurs des consommateurs

Martin Lewis, fondateur de MoneySavingExpert.com, a critiqué la proposition, affirmant qu'elle « n'est pas bonne pour les consommateurs ». Lewis soutient que le droit agit comme une « pénalité de changement » qui va « étouffer la concurrence » et rendre les tarifs pour les changeurs plus coûteux.

Lewis a expliqué que si les prix de gros baissent, le nouveau fournisseur ne peut pas répercuter les économies sur le client car il doit verser une partie de la différence à l'ancien fournisseur. « Le nouveau fournisseur ne peut pas répercuter une partie de l'économie réalisée grâce à la baisse des tarifs de gros sur vous, car il doit en verser une grande partie à votre ancien fournisseur », a déclaré Lewis. « Les offres fixes bon marché et les deals pour les changeurs proposés seront beaucoup plus coûteux, afin de protéger les bénéfices des entreprises d'énergie. »

Lewis a remis en question la nécessité du mécanisme, notant que le marché des fournisseurs est actuellement stable. « Je doute que nous soyons confrontés au risque en domino de faillites de fournisseurs comme au début des années 20 », a-t-il dit. « Les protéger pendant l'hiver en étouffant effectivement la concurrence… semble excessif. »

Contexte de marché et historique

Le MSC a été activé pour la dernière fois entre avril 2022 et mars 2024. Pendant cette période, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a provoqué une flambée des prix de gros, entraînant la faillite de plus de 30 entreprises d'énergie. Ofgem a noté que bien que le marché de l'énergie soit plus solide qu'il ne l'était pendant cette crise, la volatilité reste liée au conflit au Moyen-Orient.

Les ménages font actuellement face aux charges énergétiques les plus élevées depuis trois ans. Environ 22 millions de foyers paient l'équivalent de 1 723 £ par an pour une consommation typique de gaz et d'électricité entre octobre et décembre, contre 1 663 £ pour la période de juillet à septembre. Les consultants en énergie de Cornwall Insight prévoient que le plafond des prix de l'énergie trimestriel augmentera de l'équivalent de 149 £ supplémentaires par an en janvier, portant la facture annuelle moyenne à 1 872 £.

Pourquoi c'est important

La réintroduction du droit de stabilisation du marché représente un changement significatif dans la gestion de la volatilité du marché de l'énergie en Grande-Bretagne. Bien qu'Ofgem soutienne que cette mesure est nécessaire pour maintenir un marché stable et résilient et protéger les consommateurs contre les perturbations liées aux faillites de fournisseurs, des critiques comme Martin Lewis soutiennent qu'elle étouffe la concurrence et empêche les ménages de bénéficier de la baisse des prix de gros. L'issue de la consultation déterminera si ce mécanisme sera activé pour l'hiver à venir, affectant potentiellement le coût du changement de fournisseur d'énergie pour des millions de ménages.

Sources (en anglais)

• moneysavingexpert.com: Martin Lewis: Ofgem's plan to introduce charges for switching energy tariff 'ain't good for consumers'
• theguardian.com: Ofgem could force energy suppliers to pay rivals if they lure customers with cheaper deals | Ofgem | The Guardian

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.